在球队 NBA 季前赛揭幕战对阵金州勇士的前夜，也是围绕他入主球队七个月来一系列争议的背景下，亿万富翁汤姆 · 邓顿在周二晚发给波特兰开拓者季票持有者的一封信中表示，他作为球队老板的 " 意图很明确：为波特兰带来一座总冠军 "。

据多家波特兰媒体获得的这封致开拓者 " 季票会员 " 的信件副本——其中包括《玫瑰花园报告》的肖恩 · 海金，他指出信中至少一半内容似乎由 AI 生成——邓顿在信中回顾了上赛季的成绩：开拓者胜率超过五成，五年来首次重返季后赛。他表扬了几名年轻球员的成长，包括全明星前锋德尼 · 阿夫迪亚、上升期的防守球员图马尼 · 卡马拉和多诺万 · 克林根，以及前选秀第三顺位斯科特 · 亨德森，同时肯定了老将朱 · 霍勒迪和罗伯特 · 威廉姆斯三世的贡献。

邓顿还重点提到了球队休赛期从孟菲斯灰熊交易来的后卫贾 · 莫兰特——称他是 " 两届全明星、联盟最具爆发力的球员之一 " ——以及球队标志性人物达米安 · 利拉德在因跟腱断裂缺席整个赛季后备受期待的回归，还有新主帅米卡 · 诺里的到来，邓顿称这支球队 " 有天赋、有深度、有势头 "。

信中写道：" 期望很直接：每晚都去竞争，再向前迈一步。不走捷径。"

邓顿靠次级汽车贷款发家，拥有 NHL 卡罗莱纳飓风队，今年三月以 42.5 亿美元估值买下开拓者。入主后的头几个月，他频繁受到批评，有人将其对球队的管理形容为一系列财务上的 " 走捷径 "。

批评集中在几件事上：季后赛首轮对阵圣安东尼奥马刺期间，削减球员差旅和酒店开支；赛季结束后不久裁掉数十名员工；据报道向主教练候选人和传奇解说员凯文 · 卡拉布罗开出低价合同；最终聘请诺里时只给了一年保障合同，这一结构招致 NBA 教练圈的尖锐批评；以及聘用又解雇卡拉布罗的继任者、29 岁的解说员布雷登 · 贝尔，前后只隔一天——起因是贝尔青少年时期发布的一系列冒犯性推文被翻出。

这些公开的尴尬事件，发生在开拓者与当地政府官员就翻新市属摩达中心球馆的资金方案、以及一份拟议的 20 年新租约进行谈判的大背景下。这份租约将确保 1970 年就在波特兰亮相的开拓者至少留到 2050 年。邓顿和球队在夏天谈判中采取强硬立场，称翻新费用应由当地纳税人全额承担，而不是指望他出资；他们对监督该项目的一份条款清单的具体内容表示不满，并称当地商业环境 " 停滞 "。

这种剑拔弩张的姿态，加剧了开拓者球迷的担忧：邓顿出生于纽约、在达拉斯长大、在北卡罗来纳拥有一支 NHL 球队，与波特兰市或俄勒冈州此前没有任何联系——他是否想效仿克莱 · 贝内特 2008 年把西雅图超音速搬到俄克拉荷马城的做法，把球队迁出波特兰。

据《俄勒冈人报》七月报道，随着与当地官员的谈判在县市投票批准超过 2 亿美元公共资金前愈发紧张，一位匿名球队消息人士说：" 我们搬走球队又不是亏钱。我们可能花钱，但我们不亏钱。如果球队估值翻倍，花十亿美元搬迁费也许都可以。当然，你会那么做。"

NBA 总裁亚当 · 萧华在上个月的董事会会议后表示，他希望 " 我们能把这些谈判的温度降下来一点 "，并且 " 如果我们没能把球队留在波特兰，我会认为那是一种失败 "。

在给季票持有者的信中，邓顿提到了仍在进行、面临十二月截止日期的球馆和租约谈判，但没有在任何方向上做出明确表态。

信中写道：" 关于球馆，我们的着眼点是长期。我们正在努力确保摩达中心仍是 NBA 最好的球馆之一。前面还有工作要做，我们会一直推进到完成为止。"

" 我还在了解波特兰和这里的球迷群体。但有一件事已经很清楚：你们到场、你们在乎、你们期待的不只是平庸。我尊重这一点。我在罗利看到了同样的投入，那里的球迷刚刚看着（飓风队）举起斯坦利杯。我不相信做出自己无法兑现的承诺。我的过往记录说明了一切，而我在这里的意图很明确：为波特兰带来一座总冠军。"

开拓者常规赛将于 10 月 21 日对阵菲尼克斯太阳队揭幕。