据美国《军事观察》杂志报道，美国空军正在考虑重新采购全新生产的 F-16 战斗机，以应对日益严重的战斗机数量短缺问题。目前，美国空军正在制定 2028 财年的拟议预算以及与之配套的《未来五年国防计划》。如果这一计划最终落实，将意味着美国空军时隔 20 多年再次采购全新 F-16 战斗机。

目前，洛克希德 · 马丁公司仍在为国际客户生产 F-16C/D Block 70 战斗机，而这一型号预计将成为美国空军 F-16G 改型的基础。

F-16 于 47 年前，也就是 1978 年，正式进入美国空军服役。美国空军此前原本计划通过采购 F-35A 战斗机，逐步推动 F-16 退役。然而，F-35 项目存在的诸多重大问题，特别是采购成本和运营成本的大幅超支，最终导致美国空军面临严重的战斗机数量不足。

如果美国空军重新启动 F-16 采购，背景与 F-22 战斗机的情况存在一定相似之处。由于 F-22 项目存在更加严重的问题，美国空军在中断 20 多年后重新采购 F-15 系列战斗机。

F-35 最初的设计目标之一，是运营成本与 F-16 大致相当，从而让美国空军能够采购接近 1800 架 F-35。然而，一些估算认为，F-35 在整个服役周期内产生的成本已经超过 F-16 的两倍。

除了成本问题之外，F-35 较高的维护要求也导致其机队可用率长期处于较低水平。相比之下，虽然 F-16 的平均服役年限已经很高，但机队可用率一直处于较高水平。

F-16 较低的使用和维护成本具有一定吸引力，而且重新采购还可能通过增加飞行训练时间，大幅提升美国空军飞行员的训练水平。不过，从现代高强度空战的角度来看，F-16 并不是最理想的选择。航程较短、雷达尺寸较小、武器挂载能力有限，同时完全不具备隐身能力，这些因素都构成了 F-16 在 21 世纪高强度作战环境中的主要限制。

事实上，美国政府官员和国会议员早在 2021 年初就已经开始提出重新采购 F-16 的可能性。2025 年 5 月 20 日，参议院共和党会议主席、参议院情报委员会主席托马斯 · 科顿提出，如果国会能够为相关项目提供额外资金，可以考虑采购 " 按照美国空军需求定制的 F-16 Block 80 战斗机 "，以此来加强美国空军的 " 攻击战斗机队 "。