俄罗斯和中国正在迅速发展一系列太空能力，这些能力可能对美国长期以来在太空领域保持的领先地位构成挑战。近期，两国在卫星星座和可重复使用火箭方面取得的进展，进一步凸显出太空领域竞争正在加速。

本文是美国《军事观察》杂志发表的一篇文章，由本人翻译并分享给大家。翻译此文章只是为了转述外国人员表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。

《华盛顿邮报》近日特别指出了两项具有代表性的进展：俄罗斯正在快速部署 " 黎明 " 低地球轨道卫星网络，而中国则成功回收了 " 朱雀三号 " 可重复使用火箭的第一级。这两项进展所涉及的能力，恰恰已经成为美国日益商业化太空体系中的核心组成部分。

过去 10 年间，太空环境已经发生了巨大变化。以 SpaceX 和蓝色起源等公司为代表的美国企业已经证明，可重复使用运载火箭能够大幅降低发射成本，并提高进入轨道的频率。如今，中国和俄罗斯也在发展类似能力，中国的发展速度最为迅猛。与此同时，两国也在建设自己的卫星网络，这些网络有望提供过去主要由美国系统占据的军事和商业服务。

发射频率本身就可能成为一种竞争优势，具备高频发射能力的公司，可以更快地补充和替换卫星，部署规模更大的卫星星座，并将固定成本分摊到数量多得多的任务中。中国的可重复使用火箭产业正在迅速形成高发射频次与较低边际发射成本相结合的能力。

今年 7 月，中国首次成功回收轨道级火箭，随后又以异常快的速度迎来了另一项重要突破。7 月 10 日，中国通过网捕系统成功回收 " 长征十号乙 " 火箭的第一级；到了 8 月 19 日，" 朱雀三号 " 又成功完成了一次传统的受控着陆。不同回收技术路线的相继出现表明，中国已经不再只是对可重复使用火箭这一概念进行试验，而是在逐步构建一个更加完善、更加多元的可重复使用发射体系。

" 朱雀三号 " 的意义最为突出，因为这款火箭并非完全由中国传统的国家航天工业体系研发，而是由一家中国商业航天公司开发。" 朱雀三号 " 火箭全长 66.1 米，采用液氧和甲烷推进剂，目标是实现低成本、大运力和高频次发射。一级采用 9 台 TQ-12A 发动机，并按照可回收、可重复飞行的思路进行设计。随着运行经验不断积累，这种技术路线有望大幅降低未来的发射成本。

可重复使用运载火箭使国家和企业能够以更高频率将卫星送入轨道，同时减少每次任务都必须重新制造的大量硬件设备。当目标转向部署由数百颗甚至数千颗卫星组成的大型星座时，这一能力的重要性将更加突出。

俄罗斯的 " 黎明 " 项目同样涉及低地球轨道卫星星座的快速部署，目标是提供互联网连接和其他相关服务。今年，俄罗斯已经提前于预期发射了两批卫星，并试图建立一个能够替代西方卫星通信网络的独立体系。不过，受技术和经济条件限制，俄罗斯预计仍将落后于中国和美国。