8 月 20 日，据央视新闻援引《日本经济新闻》报道，今年上半年日本进口关键稀土资源总量仅为 2024 年同时期的约 20% 左右。

日本媒体报道称，日本政府和企业曾寻找替代供应来源，并从美国、越南等国家和地区进口稀土，但目前仍未能建立足够稳定的供应体系。

今年 1 月，中国商务部发布公告，宣布加强两用物项对日本出口管制，禁止所有两用物项对日本军事用户、军事用途，以及一切有助于提升日本军事实力的其他最终用户用途出口。两用物项指是既可用于民用目的，也可用于军事目的或者有助于提升军事潜力的货物、技术和服务。

另据彭博社 13 日报道，知情人士透露，数家美国企业表达了参与日本南鸟岛稀土开采项目的兴趣，不过相关磋商目前还处于非常早期的阶段。

蓝鸟岛是日本最东端的岛屿，距离东京约 1900 公里。今年 2 月，日本宣布在该岛附近海域成功挖掘到含稀土的海底淤泥。

7 月，日本又宣布南鸟岛海底淤泥中含有中重稀土，其中应用于半导体制造、国防领域的钇占 29.9%，可用作反应堆控制材料的钆占 4.9%，广泛用于新能源汽车电机的镝占 4.6%。

美媒披露，2025 年 10 月特朗普访日期间，日本首相高市早苗首次向其介绍了南鸟岛稀土项目，特朗普随后产生了兴趣，尤其被项目潜在储量吸引。

东京大学研究团队估计，南鸟岛附近海域蕴藏着超过 1600 万吨稀土资源，理论上可满足全球数百年的需求。

今年 3 月高市访美后，美日两国签署了有关深海采矿的谅解备忘录。据悉，到目前为止，蓝鸟岛海底稀土开发工作完全由日本负责，未来美国企业在石油和天然气钻探方面积累的技术和经验，可能成为解决方案的一部分。

不过，蓝鸟岛稀土泥开采深度近 6000 米，而目前海上石油钻探项目最深也只有南鸟岛附近海域深度的大约一半。

彭博社援引的一项预测显示，如果项目成功，日本可能需要在 10 多年时间里投入数十亿美元，最终生产稀土的成本将是中国陆地开采成本的三倍。

有日本官员表示，日本（中重）稀土对中国的依存度超过九成。

此外，日本官员私下承认，南鸟岛项目不可能在特朗普任期内投入运营。这将引发一个问题，随着华盛顿急于寻找直接迅速的解决方案，以应对中国在稀土领域的主导地位，美国是否还会长期支持该项目。