继 7 月 10 日全国用电负荷突破 15.18 亿千瓦后，7 月 14 日全国用电负荷再创新高，达到 15.51 亿千瓦。此时距入伏仅过去两天，40 天的超长三伏天保供大考才刚刚拉开序幕。傍晚时分，全国用电负荷随气温回落稳步下行，一场覆盖全国的无感调度悄然完成：写字楼空调统一调高 1 摄氏度、数据中心错峰转移非紧急算力、公共充电桩临时下调充电功率，全程未影响群众生产生活，电网平稳度过又一个尖峰时刻。

支撑这场柔性调节的，除了满发稳供的传统电源、2.78 亿千瓦容量的跨区跨省输电通道，还有一座看不见的 " 隐形电厂 " ——虚拟电厂。无需建厂、不耗燃煤，这座扎根数字网络的新型电厂，正推动我国能源保供从 " 源随荷动 " 转向 " 源荷互动 "，从 " 基建扩能 " 转向 " 效率挖潜 "，进入跨区域、多场景的规模化应用新阶段。

本轮用电负荷冲高并非突如其来，今年 4 月，国家能源局相关负责人曾表示，预计 2026 年全国最大电力负荷在 15.75 亿千瓦至 16 亿千瓦区间，较去年极值增长 7000 万— 9000 万千瓦左右，若出现大范围极端高温天气，最大负荷可能超过 16 亿千瓦。

与以往不同的是，今年的负荷增长呈现出鲜明的 " 双轮驱动 " 特征：一方面是持续高温带来的制冷负荷刚性增长，另一方面则是数字经济爆发带来的算力用电激增。以上海为例，国网上海电力预计今夏最高用电负荷预计达 4400 万千瓦，极端天气下可达 4600 万千瓦，其中智算中心正以年均 1.2 倍的速度增长成为最大增量来源。

尖峰负荷持续走高，让传统基建扩能的保供模式经济压力凸显。" 传统保供模式下，应对尖峰负荷主要靠新建电厂、扩容电网。" 胡杨新能源创始人卢洋表示，若通过新建火电厂实现 5% 峰值负荷调节能力，需投资 4000 亿元，而通过虚拟电厂聚合需求侧资源实现同等能力，仅需 500 亿至 600 亿元，成本仅为传统模式的 1/7 到 1/8，" 这不仅是经济账，更是安全账、生态账。"

虚拟电厂的调节价值也得到了国家层面的认可。2025 年 3 月，国家发展改革委、国家能源局联合印发《关于加快推进虚拟电厂发展的指导意见》，这是我国首份针对虚拟电厂的国家级专项政策文件，明确提出 " 两步走 " 发展目标：到 2027 年，全国虚拟电厂调节能力达到 2000 万千瓦以上；到 2030 年，调节能力突破 5000 万千瓦以上。

顶层设计的出台让虚拟电厂从地方试点的 " 盆景 " 加速变为全国推广的 " 风景 "。今年 3 月，国家能源局将虚拟电厂纳入能源行业标准重点支持方向，覆盖市场准入、辅助服务市场等核心领域。北京、上海、江苏、浙江、广东、山东等 20 余个省份相继出台配套政策，一场覆盖全国的 " 虚拟电厂建设热潮 " 正在这个负荷屡创新高的夏天迎来实战检验。

虚拟电厂的规模化应用，带来的不仅仅是调峰手段的丰富，更有保供逻辑的转变。

" 传统电力系统是发多少、用多少的单向思维，电源跟着负荷走，哪里缺电就哪里建电厂、架线路。" 电力规划设计总院能源政策与市场研究院副院长凡鹏飞认为，虚拟电厂打破了这一定式，通过数字化将海量分散的用户侧资源转化为系统调节能力，实现了从 " 源随荷动 " 到 " 源荷互动 " 的根本性转变。

这种转变在今夏迎峰度夏中直观可见：过去各地最关心 " 电源够不够、线路卡不卡 "，如今越来越多城市开始测算 " 可调负荷有多少、响应速度有多快 "。浙江 2025 年夏季实践已验证了新模式的效力：28 家虚拟电厂运营商参与，二级用户达 7120 户次，单日最大响应负荷 92 万千瓦，累计响应电量超 1000 万千瓦时，多次化解局部供电紧张风险。

上海的探索更进一步，全市虚拟电厂累计接入 71 家运营商，可调能力 281.6 万千瓦，规模相当于一座大型燃煤电厂。今年入伏之际，国网上海电力组织 16 家数据中心完成国内首次 " 全方式 " 规模化算电协同实测调用，两小时内最大压减负荷 9.78 万千瓦，跑通了柔性负荷调节、备电柴发切换、算力跨域转移三类协同路径，让数据中心从 " 用电大户 " 变身 " 调节能手 "。

更深远的意义在于，虚拟电厂为高比例新能源接入提供了全新解决方案。我国风光发电装机已突破 12 亿千瓦，约每 3 度电就有 1 度来自风光，但新能源 " 靠天吃饭 " 的特性给电网平衡带来巨大挑战。" 新能源大发时，虚拟电厂可作为负电厂吸纳多余电力；出力不足时，又可作为正电厂释放调节能力。" 中国电力企业联合会党委书记、常务副理事长杨昆解释，这种 " 双向调节 " 能力是传统电厂不具备的，也是新型电力系统最需要的灵活性资源。

在算电协同的新赛道上，虚拟电厂的枢纽价值更加凸显。AI 大模型爆发带来的算力用电激增，一度被视为保供新压力，但通过虚拟电厂聚合调度，海量数据中心反而成为最优质的可调负荷。南方电网数字电网研究院副总经理郭晓斌表示，虚拟电厂打通了算力与电力系统的双向信息链路，将分散的算力集群整合为规模化调节能力，助力算力负荷实现经济、绿色、可靠性三重价值提升。

尽管今夏表现亮眼，但我国虚拟电厂仍处于从试点示范向规模化商用过渡的关键阶段，前路并非坦途。

" 当前虚拟电厂发展仍面临三重挑战：政策机制碎片化制约跨区域协同，市场交易规则不完善阻碍商业闭环形成，技术标准不统一增加系统整合成本。" 日前在四川成都召开的 2026 虚拟电厂落地实践研讨会上，中国能源研究会监事长、国家能源局原总工程师韩水直指行业痛点。

记者在采访中了解到，虚拟电厂参与电力市场仍存在 " 身份门槛 "。国家层面虽已明确其新型经营主体地位，但落地中各地准入规则不统一、交易品种有限、补偿标准偏低等问题依然存在。一位不愿具名的业内人士透露，部分地方的虚拟电厂仍靠政府补贴生存，未形成可持续商业模式，个别试点项目因达不到辅助服务考核标准，还面临罚款风险。

国网能源研究院高级研究员吴潇雨表示，虚拟电厂发展需理顺 " 聚合商—用户—电网 " 三方利益分配机制。" 用户为什么参与调节？聚合商为什么投平台？电网为什么开接口？核心是让各方都获得合理收益。" 他认为，随着全国统一电力市场体系加快建设，这些问题将逐步解决。

技术层面的挑战同样不容忽视。虚拟电厂聚合的资源种类多、数量大，小到居民智能空调，大到园区储能电站，通信协议不统一、响应速度不一致、调节精度难保证等问题，都考验着平台技术能力，要实现秒级响应、精准控制，对 5G、物联网、AI 算法都提出了很高要求。

" 虚拟电厂的发展，从来不是单一主体的孤军奋战，而是全产业链的同频共振。" 中国能源研究会虚拟电厂专委会主任委员、清华大学电机系主任康重庆说。业内普遍认为，未来行业将呈现算电协同常态化、资源聚合多元化、市场交易深度化、运营模式商业化、管理调度数智化五大趋势。

AI 技术的深度应用，正在为虚拟电厂打开新的想象空间。国网浙江电力正高级工程师张锋表示，算力与电力的深度耦合融合，已成为虚拟电厂多元资源协同优化的全新突破口，是破解零碳园区能源供需错配、算力产业高碳属性、园区运营盈利乏力等行业痛点的核心方案之一。

从深圳的 " 灵曦 " 到青岛的算电协同 AI 平台，人工智能已渗透到虚拟电厂负荷预测、优化调度、交易决策的各个环节。" 未来的虚拟电厂一定是 AI 驱动的多智能体系统，能够自主感知、自主决策、自主执行，真正成为电力系统的智慧大脑。" 卢洋说。

三伏天的高温还在继续，而这些隐匿于城市中的虚拟电厂依靠数字技术打通千家万户、产业园区、算力中心的用电资源，以轻量化、低碳化方式筑牢城市能源安全防线。随着政策、市场、技术体系持续完善，虚拟电厂将持续释放调节潜力，为我国新型电力系统建设、能源绿色低碳转型提供坚实支撑。