来源:环球市场播报

美国联邦航空管理局(FAA)已批准 SpaceX 再次试飞星舰原型机,此前该公司已查明 5 月一次飞行中火箭系统助推级失败的可能原因。
SpaceX 上周末表示,星舰的下一次飞行最早可能于本周四(7 月 16 日)进行。这将是第三代(V3 版)星舰的第二次发射。SpaceX 还表示,此次星舰将携带首批第三代星链卫星进入太空。此前,星舰仅搭载过这些更大、更强大的互联网卫星的模拟版本。
这是 SpaceX 星舰系统的第二次试飞,也是其作为上市公司的首次试飞,旨在测试市场对该公司 " 飞行、失败、修正 " 火箭研发模式的接受度——这种模式往往以火球告终,或者如 CEO 埃隆 · 马斯克所称的爆炸:" 快速计划外解体 "。SpaceX 于 6 月 12 日完成 IPO 并在纳斯达克证券交易所上市,成为全球市值最高的十家公司之一,并募资近 860 亿美元,创下纪录。
SpaceX 于 5 月 22 日进行的 V3 星舰首次试射大体成功。该公司的超重助推器将这枚 407 英尺高的火箭送入太空,随后上级舱段分离并部署了 20 颗卫星模拟器,以及两颗经过改装的星链卫星,用于拍摄星舰外部影像。
新一代的第三代助推器本应返回地球并在墨西哥湾进行模拟着陆,但其发动机未能正确重新点火,最终坠入海中。
根据 SpaceX 和 FAA 的说法,问题发生在助推器分离的那一刻。SpaceX 在上周末发布的一篇文章中表示," 飞船端发动机启动的细微差异 " 导致助推器朝错误方向旋转了 90 度。SpaceX 表示,已修改了发动机启动顺序,使助推器能够 " 更可靠地向预期方向翻转 ",并对助推器进行了改进以 " 提高重新点火的可靠性 "。
FAA 在周一的一份声明中表示,超重助推器失效的最可能根本原因是 " 火箭上升过程中推进系统部件的热效应 " 以及 " 错误的发动机报警系统设置 "。SpaceX 在文章中表示,已对星舰的发动机报警和终止系统进行了修改,这将降低未来发生类似故障的可能性。
虽然 V3 星舰的第一级在 5 月成功部署了测试载荷并模拟了在墨西哥湾的着陆——这是 SpaceX 此前难以达成的里程碑——但在此过程中,本应用于太空真空环境的三台猛禽发动机中有一台失灵。SpaceX 上周末表示,已进行 " 多项硬件和操作修改 " 以防止此类问题再次发生。
下一次星舰试飞中,该公司将把首批 V3 星链卫星送入太空,这些卫星旨在提高星链网络的容量和用户速度。SpaceX 计划在此次发射中部署 20 颗此类新卫星。据 SpaceX 称,它们被设计为 " 通过高容量激光 " 与更大的星链星座连接,并在部署后约 20 分钟在大气层中烧毁。其中六颗将配备摄像头,用于拍摄星舰外部影像。
V3 版的星舰和星链对 SpaceX 的未来至关重要。在 IPO 前夕,星链是 SpaceX 业务中唯一盈利的部分,而 SpaceX 需要星舰成为完全可重复使用的火箭系统,才能实现其基于太空的数据中心和星际旅行等宏大计划。


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