魂系牛仔有搞头吗？

《末世神枪》（Guns of Eschaton）这两天发了预告片，游戏类型很有噱头，是一个以西部文化为题材的 " 类魂 " 和 "FPS" 的类型融合作品。继《幽灵行者》的工作室 OneMoreLevel 公开新作《不朽遗志》（Valor Mortis）后，这是市面上出现的第二款尝试这种类型融合的玩法设计的作品。

创作这部作品的 Eschatology Entertainment 颇有来头，虽然这是他们的第一部作品，但工作室的成员们大多有着 3A 大厂的从业经历。而本作的美术指导，还是曾经一手缔造了《耻辱》中那个奇幻的 " 鲸油朋克 " 世界的 Viktor Antonov ——所以，我们在《末世神枪》的预告片中，一上来就能感受到的，就是本作在视觉风格上的不同。

这位制作人在去年年底不幸去世，相当令人惋惜——《末世神枪》是他参与开发的最后一部作品

视觉与题材，是《末世神枪》最抓人的地方，也是最引人遐想的地方。" 类魂 ""FPS" 和 " 西部 "，这几个元素的相互融合很有趣。它们之间看似各不相关，甚至有些冲突，但融合后所产生的可能性，却又似乎有着宽广的空间。

" 西部文化 " 是一个相当源远流长的创作类型，甚至已经成为一种文化母题。它在 19 世纪的美国历史中诞生，经过 20 世纪的一系列文学作品与《关山飞渡》等西部类型片的影响，逐渐演变成了一种浪漫主义的故事类型，以及一种代表了勇敢、独立与崇尚冒险的精神符号，在流行文化中经久不衰。

《关山飞渡》剧照

但在当下，我们其实已经很少看到那种特别传统的西部故事了，尤其是在《荒野大镖客：救赎 2》（Red Dead Redemption 2）将 " 西部 " 做成了一种文化与工业奇观后，我们都得承认普通的牛仔故事已经很难讲出新意了—— " 西部 " 这个题材，已经逐渐进入一个解构与重组的阶段。

一方面，我们其实已经能看到越来越多的反类型片的出现，比如那个著名的 " 第一次被绞死吗 " 的梗图，就出自一部名为《巴斯特 · 斯克鲁格斯的歌谣》（The Ballad of Buster Scruggs），这部电影由六个故事组成，每一个都充斥着对西部故事的解构，比如花费很长的篇幅刻画一位百发百中的神枪手的形象，在他大显神威，角色魅力尽显之际，让他被人一枪爆头，相当黑色幽默。

另一方面，越来越多的西部题材类型融合的作品开始出现，比如《西部世界》是个 " 科幻 " 和 " 西部 " 类型融合的作品，而《暗邪西部》则是个将 " 西部 " 和 " 吸血鬼 " 这种奇幻题材融合的作品。

《西部世界》剧照

当一个题材进入解构与重组的阶段时，它的内核会被不断提纯成一些概念和元素，得到全新的演绎——许多经典的题材和概念都经历过这个过程，比如 " 江湖 " 原本是个很武侠电影的概念，但在后续的发展中，它也成了港式黑帮电影的代名词之一。因为它所指向的，是人与人的纷争、是功名利禄，以及身不由己。

西部题材有意思的地方就在于，它的内核其实兼容性很高。因为，它本质上描述的不光是牛仔、沙漠、风滚草的故事，而是 " 文明的边境，秩序的失衡 " 的故事。

《末世神枪》的预告片里，上来的第一段台词中，说的是 " 世界正在步向破灭，但法律尚存，每个人都有自己的位置 "，这段所指向的，便是西部题材中对 " 法律精神 " 的执着。

大家印象中的西部故事，往往是个 " 人们在迈向无序的世界艰难维持秩序的故事 "，所以在西部故事里，我们会发现一种很矛盾的现象，即赏金猎人与杀人犯形成了对等存在的生态，一个充满枪杀、混乱、盗匪的世界里，人们却相当强调法律与信仰——因为法律和信仰，代表的就是人的秩序与神的秩序。

西部故事里常常会有个小镇，这个小镇中一般也会有个肩扛霰弹枪、头戴牛仔帽的治安官。小镇和混乱的荒野会形成鲜明的对比，相较于充满了邪教徒、盗匪、逃犯和印第安人的荒野，小镇会是这个故事里秩序尚存之地。

但回看治安官手上的霰弹枪，我们会发现维持住这种秩序的是枪支和处刑，即 " 暴力 "。而暴力所维持的秩序，往往是脆弱的秩序，一旦有更强的暴力出现，比如成群结队的匪徒，这个秩序就会被摧毁。故而，西部故事所代表的，不仅仅是 " 地域上的文明边境 "，也是 " 秩序的边境 "。

这种边缘环境所衍生的故事，天然具备故事的空间。

因为 " 失序的边缘环境 " 是由资源和人文因素所共同造就的高压生存环境带来的，而在 " 高压环境 " 中，人与一切相处的过程都会极端化，很多问题都会因此而被放大。你可以用它探讨永恒的人类话题，也可以将它延伸开来，与其他的相契合的元素融合，形成新的故事——其实甚至都不用融合，你把视觉元素转换一下，其实会发现西部本身，就是个天然的 " 废土 "。

而本作的美术负责人 Viktor Antonov，向来喜欢描述这样的世界。

在他此前的代表作品中，我们时常能够看到的，便是秩序濒临破灭的人类文明。

在《半条命 2》20 周年的纪录片中，他曾谈论在设计 17 号城市时，团队的共同愿景是创造一个 " 乔治 · 奥威尔式 " 的处于威权统治下的城市。这与西部不同的是，它是文明的秩序本身制造的高压。但他们并未止步于此，而是在这个环境下，引入了外部暴力的入侵，让这种秩序崩塌，让高压叠加。这种做法造就了 17 号城市，以及《半条命 2》中那种独特的美学魅力，一种与苏联美学同源的冷峻、阴郁与破败的氛围，始终笼罩在这个世界上空。

而到了《耻辱》中，这种破灭被营造得更为灰暗。同样是威权高悬，高塔的眼睛看着所有人，在高塔之下，警察在滥杀，鼠疫在泛滥，医生在做人体实验，在这个一切都蒙着一层鲸油油污的世界里，秩序正在死去，活着的只有鲸油工厂的轰鸣与笼罩世界的工业废气。

这便是 Viktor Antonov 的美学中相当重要的一环—— " 构建一个一切都在腐烂的世界 "，而在这个世界中，文明正苟延残喘。

因此在视觉上，《末世神枪》也很不同于以往我们所见的西部题材。它更像是一个原本的脆弱秩序已经烂完了的世界，挂在木桩上的骷髅头、杂乱摆放的墓碑与十字架、吊死在绞刑架上的尸体，所有东西都在死去。

但除了那些扭曲变异的怪物、破败的小镇、搁浅的破船外，我们却又能在一些镜头中看到一座具有完整工业体系，工厂的烟囱不断散发浓烟的城市，以及城市之中耸立的，那座巨大、洁白、华丽的圣堂。

我们很容易能够从这些联想到这个世界的遭遇，正如 Viktor Antonov 所热衷描绘的那样：原本的秩序崩塌后，在一片混乱中出现了新的威权，但新的威权不能阻止世界的腐烂。

有意思的是，Viktor Antonov 在西部题材中找到了很好的切入点。

如前文所言，西部故事中，往往被强化的秩序幻想是法律和信仰，代表着人的秩序和神的秩序。而在《末世神枪》的世界刻画中，Viktor Antonov 凭借他所擅长用建筑和城市的设计来刻画世界观的做法，让这两种秩序都在神的极端化发展后被统一。

破败小镇中唯一保持洁白的建筑是教堂，工厂轰鸣的城市里簇拥的是高耸入云的圣堂，站在这两者门外的，是端着枪的赏金猎人——这是个相当魔幻主义的 " 西部末日 "。

不言而喻的是，当世界设定走到这一步时，游戏与 " 类魂 " 兼容，已经是水到渠成的事情。

因为 " 类魂游戏 " 所钟爱表达的，同样是这样的世界。

不过，若说《末世神枪》仅仅在美学上与 " 类魂 " 沾边也不尽然。虽然 " 类魂游戏 " 常常把舞台放在濒临破灭的末日世界中，确实受到了 FROM SOFTWARE 这一类型缔造者的影响，但在根本上，他们选择这样的世界的原因之一，是 " 类魂游戏 " 总在追求的美学与玩法相融的自洽的游戏设计理念，即视觉也需成为玩法的延伸，玩法也同样能够通过美学表达。濒临破灭的世界，更能够承载这类游戏的高压玩法。

这一点其实也是《末世神枪》，或者说所有将 "FPS" 和 " 类魂 " 结合起来的作品，会让大家感到矛盾的根源所在——玩法上的不兼容。

大家对 " 类魂游戏 " 普遍印象是高难、死亡、翻滚，以及笨拙的动作，所以大家常常把 " 类魂 " 和近战联系起来。因为现代的 FPS 游戏，大多数的设计方向都是与这种体验完全相反的道路，强调快速、畅爽、火力压制和一枪爆头。

印象的差别，让大众观感中 "FPS" 和 " 类魂 " 是完全错位的。

但这种错位完全在玩法设计可以解决的范围内，因为 " 近战 " 并不是 " 类魂游戏 " 的战斗玩法核心，" 高压之下的风险管理 " 才是。几乎每一次讨论出色的 " 类魂 " 作品，我们都需要在他们的战斗玩法中，花费很大的精力去讨论战斗资源是如何在玩法内循环的——比如我们如果要讨论 " 仁王 " 系列，光残心系统就可以给你讲三集。

我们之所以经常将 " 类魂 " 与近战联系起来，也是 " 高压之下的风险管理 " 这个内核所导致的，近战的战斗方式远比远程要面对更大的风险——这也解释了大家为什么在 " 类魂 " 里喜欢特大武器，帅是一方面，安全省心是另一方面。

因此，如果能够把玩法的设计向这个方向靠拢，"FPS" 并非没有与 " 类魂 " 相结合的可能性。而很奇妙的是，当这个方向出现时，" 西部 " 这个题材就像本就该存在一般出现了。

没有什么是比 " 西部的枪 "，更适合 " 类魂 " 的。

" 西部 " 的文化特征，让这类题材的武器设计自然而然地倒向了 " 骑士对决 " 的方向——你很难想象落日、大道、牛仔对决里出现一把 MP4 —— " 西部 " 题材里出现的枪械，是霰弹、左轮和拉栓步枪。

这类枪械的共同特征，都是大威力、慢节奏，是每开一枪都要权衡开下一枪所面临的风险的高密度判断体验。

大家能在一些市面上的其他作品中看到这类体验，比如《猎杀：对决 1896》。在《猎杀：对决 1896》中，玩家真正彼此对抗的环节，不是传统 FPS 游戏里所强调的反应速度、精准程度或压枪技术，而是对环境信息的捕捉、对地形的认知、对敌方性能的了解，以及经验。选择、判断，根据自己的位置和已有的资源，做不间断的风险管理，最后完成猎杀。

若要体现 " 西部 " 题材下枪战的风味，这种玩法设计是自然而然的方向。而这个方向，显然便具备着与 " 类魂 " 战斗设计相融合的底色——拉长战斗的回合，突出风险的管理即可。

正如《末世神枪》在预告片中展示的玩法。

在预告片中，《末世神枪》所展示的对抗中，枪法的重要性并没有太多的体现，信息的重要性却在被反复强调。

预告片中展示的每种敌人，都有很明确的视觉弱点设计，他们的行动模式也进行了幅度上的放大。而主角在与他们战斗的过程中，也有很明显的策略选择，即有针对性地攻击敌人的弱点部位，从而赚取场面上的优势，在 BOSS 战的画面里，BOSS 的血条下方还出现了用来标注玩家命中弱点次数的 UI 指示器。

在设计上补足这个玩法最后一环的，是时不时出现在主角手中的 " 狩猎笔记 "，每一页都记录着怪物的背景、行为模式、注意事项，以及它们的弱点部位。

这些设计综合起来所导向的战斗玩法，应当会是一个更强调玩家学习能力、经验与判断能力的玩法系统。战斗回合会在具体的过程中不断转换，玩家需要控制进攻的时机，而非苦练腰射技术——

简而言之，就是一套非常 " 魂 " 的战斗模板。

这就是《末世神枪》最让人感到期待的地方。

如果只是噱头性地将 Viktor Antonov 的名字附上，赶时髦地做 " 类魂游戏 "，拍脑门地加点 "FPS" 的创新，最后注入一点 " 西部 " 的流行文化要素，那这只会是一部平庸的作品。

但在《末世神枪》所展示出的内容中，" 西部 "" 类魂 " 和 "FPS" 其实咬合得相当紧密，从美术的概念设计到玩法上的设计，他们显然都认真考虑过这几个词条之间的相性，以及他们应该以何种方式融合在一起。

通过对 " 西部 " 元素的解构重组，他们构建了一个非常具备 Viktor Antonov 个人风格的末日世界，也是一个非常适合承载 " 类魂 " 玩法的高压世界。而 " 西部 " 本身的文化特征，又让它成为 " 类魂 " 与 "FPS" 两者之间的桥梁，让大众印象中本不搭界的两种题材，有了真正交融的可能性。

最终，《末世神枪》在目前所呈现出来的质感，相当符合我们对优秀 " 类魂游戏 " 的想象——自洽、完整。

虽然，目前我们只能看到预告片的展示，真正能直观感受的，只有本作强烈的美学风格，并没有真正上手玩到任何内容，对这部作品的期待，也只能停留在期待阶段。

但一方面，美学突出本身就是 " 类魂作品 " 被看重的素质之一，而另一方面，想要看到本作的真正模样，似乎也不需要等待太久。

在即将到来的 7 月上海 BiliBili World 展会上，《末世神枪》会在现场开放游戏的全球首次试玩，如果对游戏本身的具体玩法感兴趣，不妨到时候到现场进行体验。

另外，本作的 Steam 页面目前也已经上线，如果想要关注本作的最新动态，也不妨将本作加入心愿单中。