代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD），曾被称为非酒精性脂肪性肝病（NAFLD），是全球最普遍的慢性肝病之一，影响全球超四分之一的人口。北京清华长庚医院魏来教授团队发表于 World Journal of Gastroenterology 的一篇系统综述显示：中国成人 MASLD 的总体患病率达 30.4%，且呈现显著上升趋势。
近期发表于 Nature 子刊的研究发现：肉桂醛通过 SIRT1/FOXO1 诱导的自噬和协同调节肠道菌群，缓解 MASLD。
图源：npj science of food
肉桂醛如何缓解 MASLD？
研究人员采用高脂饮食（HFD）诱导的 MASLD 动物模型和游离脂肪酸（FFA）刺激的细胞模型开展实验，结果显示肉桂醛（CA）在体外抑制了细胞内脂质积累，在体内改善了肝脏脂肪变性和全身性高脂血症，同时抑制肝脏脂质过氧化。
研究团队通过进一步整合 RNA 测序、网络药理学、siRNA、免疫荧光和透射电子显微镜分析，鉴定出 SIRT1/FOXO1 –自噬轴是 CA 发挥作用的关键调控通路。
肠道微生物组分析显示，CA 能够改善 HFD 引起的菌群失调，显著富集 Lachnospiraceae_NK4A136 菌群。粪菌移植（FMT）和 Spearman 相关分析表明，血清脂质及肝损伤因子与肠道微生物密切相关，表明 CA 可部分通过调控肠道菌群发挥代谢调节作用。综上所述，CA 通过协同增强自噬和恢复微生物稳态来改善 MASLD。
图源：参考文献 [ 1 ]
值得注意的是，对于 CA 的护肝功效，此前也有相关研究证实：CA 可通过刺激甲基转移酶 3（METTL3）的表达，进而促进细胞色素 P450 家族蛋白（CYP4F40）的表达；同时，CA 还能提高癸酸、γ - 亚麻酸、花生四烯酸和二十二碳五烯酸的水平，从而缓解游离脂肪酸诱导的脂肪变性。
肉桂：药食同源中的 " 纯阳之物 "
肉桂是樟科肉桂属植物的干燥树皮，目前已知的肉桂属芳香植物有 250 多种，主要分布在东亚和南亚。其中，锡兰肉桂 ( Cinnamomum zeylanicum Blume ) 和中国肉桂 ( Cinnamomum cassia J. Presl ) 是经济价值最高的植物。中国肉桂在广东、广西、福建、台湾、云南等省均有种植，主要生长于海拔 650-780 米山坡沟谷中。
肉桂具有浓郁的甜辣风味和香气，口感苦涩，灼热，回味略带辛辣。自古以来，人类就将肉桂用作香料。肉桂始载于《神农本草经》，此外《本草纲目》中记载 " 肉桂：气热、味大辛，纯阳也 "。2002 年，肉桂被列入药食同源清单，是我国首批药食同源物质。
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截至目前，肉桂中已发现 160 多种生物活性成分，主要包括萜类化合物、苯丙素类、糖苷类等。
1）萜类化合物
萜类化合物是肉桂精油（EOC）中的主要成分，包括单萜、二萜和倍半萜。目前，在整株肉桂植物中发现 12 种单萜（α - 松油醇、芳樟醇等）、25 种二萜（桂二萜醇、cinnzeylanone 等）、27 种倍半萜（姜黄烯、α -cubebene 等）。
2）苯丙素类
苯丙素类是肉桂中的主要生物活性成分，其中肉桂醛和顺 -2- 甲氧基肉桂酸是主要的苯丙素类物质。据研究，肉桂树皮精油中含有 42.37% 肉桂醛和 43.06% 的顺 -2- 甲氧基肉桂酸。
3）糖苷类
目前，从肉桂枝条中分离得到的糖苷类有 cinnacasolide A、cinnacasolide B、cinnacasolide C 等。
肉桂的更多功效
现代研究表明，肉桂具有广泛的药理作用，包括抗炎镇痛、抗糖尿病、抗肥胖、抗菌、抗病毒和心血管保护等。
1）抗糖尿病
肉桂的主要活性成分肉桂醛，通过调节 PI3K/AKT 和 AMPK，提高胰岛素敏感性和葡萄糖摄取能力。体内外研究已证明，肉桂在改善血糖控制、降低空腹血糖水平以及增强 β 细胞功能方面具有一定的功效。一项临床试验显示，补充肉桂的糖尿病患者 HbA1c 水平降低，血脂谱得到改善。
2 ) 保护心血管健康
研究发现，肉桂树皮水提取物（WEBC）通过将细胞周期阻滞在 G0/G1 期，并下调细胞周期负调控蛋白（p21 和 p27）的表达，从而抑制血管平滑肌细胞（VSMCs）的增殖。
3 ) 抗炎
研究发现，肉桂醛能够显著抑制脂多糖刺激的小鼠巨噬细胞（RAW264.7）中一氧化氮、TNF- α 和前列腺素 E2（PGE2）水平，阻断诱导型一氧化氮合酶（iNOS）、环氧合酶 -2（COX-2）、核转录因子 κ B（NF- κ B）和 I κ B α 的蛋白表达。
4）抗衰老
一项发表在 Aging Cell 期刊的研究表明，肉桂醛能够通过调控 mTORC1 和自噬信号通路，有效延缓衰老进程并延长健康寿命。
肉桂的市场应用
据 Mordor Intelligence 数据，2025 年，肉桂市场规模为 11 亿美元，预计到 2030 年将达到 15 亿美元，期间复合年增长率为 6.4%。
食研汇 FTA 在特殊食品信息查询平台以 " 肉桂 " 为主要原料关键词进行搜索，共查询到 154 条保健食品注册信息，相关产品的保健功能主要为缓解疲劳、降血糖、增强免疫力等。
肉桂树皮主要用作烹饪中的香料，以提高菜肴的味道和风味。此外，肉桂还被广泛用于烘焙、饮料等普通食品、膳食补充剂和日化产品中。
1）普通食品
Nature Valley 推出的肉桂红糖风味烤燕麦块，其中还添加了菊苣根提取物。每份产品含有 16g 全谷物。
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2024 年，Manner 在全国上新了焦糖肉桂风味拿铁，融合焦糖甘甜与肉桂辛香。
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2）膳食补充剂
肉桂类膳食补充剂中的常见剂型有胶囊、软糖等。
Pure Mountain Botanicals 推出的肉桂胶囊，每粒含有 500mg 有机肉桂树皮提取物。
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SMNutrition 推出的无糖肉桂软糖，每颗软糖分别含有 1000mg 的锡兰肉桂提取物和 1000mg 中国肉桂提取物，该产品宣称有助于抗氧化和支持免疫健康。
3 ) 日化
LOTUSJOY 推出的肉桂皮精油，香气温暖、辛辣且稍带甜味，可添加至扩香器、加湿器中。
Botanic Hearth 推出的肉桂沐浴露，富含天然肉桂树皮提取物，该产品不含对羟基苯甲酸酯和硫酸盐，适合所有肤质的日常使用。
参考资料：
1.Wang, X., Song, Y., Zhao, W. et al. Cinnamaldehyde mitigates MASLD through SIRT1/FOXO1-induced autophagy and synergistic gut microbiota modulation. npj Sci Food ( 2026 ) . https://doi.org/10.1038/s41538-026-00815-6
2.Xu R, Xiao X, Zhang S, Pan J, Tang Y, Zhou W, Ji G, Dang Y. The methyltransferase METTL3-mediated fatty acid metabolism revealed the mechanism of cinnamaldehyde on alleviating steatosis. Biomed Pharmacother. 2022 Sep;153:113367. doi: 10.1016/j.biopha.2022.113367. Epub 2022 Jun 30. PMID: 35780619.
3.Zhang C, Fan L, Fan S, Wang J, Luo T, Tang Y, Chen Z, Yu L. Cinnamomum cassia Presl: A Review of Its Traditional Uses, Phytochemistry, Pharmacology and Toxicology. Molecules. 2019 Sep 25;24 ( 19 ) :3473. doi: 10.3390/molecules24193473. PMID: 31557828; PMCID: PMC6804248.
4.Ishita Debnath, Suman Ghosh, Sobhanjan Bhunia, Aditi Nayak, Sumit Nandi, Soumik Bhattacharjee,Mechanistic and clinical insights into the antidiabetic potential of Cinnamomum cassia: A review,Pharmacological Research - Natural Products,Volume 8,2025,100340,ISSN 2950-1997,https://doi.org/10.1016/j.prenap.2025.100340.
头图来源：pixabay 网址：https://pixabay.com/zh/photos/cinnamon-cinnamon-sticks-seasoning-3852212/
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