只知道喝粥？原来腊八节才是中国的“感恩节”和“狂欢日”

在人均忙得冒烟的现代社会，大多数传统节日的仪式感都不强，要么成了吃货节，要么就是购物节，看着很是单薄。但如果我们去翻查古籍，就会发现，那些可以流传千年的古老节日，每一个都有自己的 " 当年阔 " 可以讲。

腊八节就是一个典型的例子，这个在现代落寞得几乎只剩下一碗腊八粥的节日，本来是三个狂欢大节合并的产物，而且还能算是除夕节的祖源之一。

欢庆丰收祭神农

谢猫、谢虎、谢昆虫

先秦时期有两个冬季狂欢祭典，分别叫 " 蜡（zh à）祭 " 和 " 腊（l à）祭 "。" 蜡祭 " 之 " 蜡 " 与 " 腊祭 " 之 " 腊 " 在简化字中很容易混，但在繁体字系统里，" 蜡 " 仍写作 " 蜡 "，而 " 腊 " 则要写成 " 臘 "，俩字看长相就没啥血缘关系。

繁体字系统中四个相关汉字辨析。

先说蜡祭。中国古代是典型的农业社会，对于传说中的各大农神，大家一点也不敢马虎。

《礼记 · 郊特牲》篇记载，古代天子举行蜡祭时要祭祀八组神仙，分别是先啬（s è）（传说中发明农业的老祖宗）、司啬（农神后稷，他是周文王的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷，即十四世祖）、农（又一位农神，这个 " 农 " 和前面那个 " 先啬 " 中几乎肯定有一个指神农氏）、邮表畷（zhu ì）（在田间地头督促大家使劲种地的基层农神）、猫虎（猫神和虎神，其中的猫指的不是唐朝才传入中国的家猫，而是指豹猫、金猫等原产中国的小型猫科动物，它们同样会捉老鼠；虎吃野猪，所以古人说它也对农业有益）、坊（在这读 f á n ɡ，指管堤坝的神）、水庸（管水沟的神）和昆虫（" 昆 " 本义是众多，" 昆虫 " 在此指众虫之神）。蜡祭的祭辞也很朴素：" 土反其宅！水归其壑！昆虫毋作！草木归其泽！"

" 中华再造善本 " 影印宋刻余氏万卷堂本《礼记》书影。这段关于蜡祭的记载中反复评价这一祭典 " 仁之至，义之尽也 "，即后世成语 " 仁至义尽 " 的语源。

天子行蜡祭，讲的是仁义；百姓行蜡祭，为的是生计。在大伙眼里，各路农神几乎就是古中国掌管收入的神，蜡祭也就成了一年中最热闹的日子之一。

《礼记 · 杂记下》记载，有一次，孔子的学生子贡围观了民间的蜡祭。回来后，孔子问他：" 赐也，乐乎？"（" 赐 " 是子贡的名，这里孔子问他祭典欢乐不欢乐。）子贡嫌弃地说：" 一国之人皆若狂，赐未知其乐也。" 举目四望，所有人就像一群大疯子，高雅如子贡表示欣赏不来。孔子则认真地告诉他：" 百日之蜡，一日之泽，非尔所知也。张而不弛，文、武弗能也；弛而不张，文、武弗为也；一张一弛，文、武之道也。" 农民辛苦劳作数百天，才换来这一天的欢庆，这当然是财富自由的子贡难以理解的。若非要举出什么道德大旗，连大家偶尔狂欢、放纵一下都不许，那可就太苛刻了，哪怕是伟大的周文王、周武王复生，这天下也肯定管不好。

祭祖、祛邪、供家神

唇膏、面霜赐群臣

蜡祭祝的是风调雨顺，腊祭祝的就是家宅平安。" 腊 "（繁体 " 臘 "）的本义是以狩猎（繁体 " 獵 "）中获得的猎物作为贡品进行祭祀。古人会在冬天举行大规模狩猎活动，所以腊祭同样安排在冬天。

《礼记 · 月令》记载孟冬十月：" 是月也，大饮烝。天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾，腊先祖、五祀，劳农以休息之。" 这里说，天子要和群臣痛饮美酒，大量宰割动物，还要用猎物腊祭祖先和 " 五祀 "（按最常见的理解，五祀指门神、户神、土神、灶神和路神，其中门和户的区别是，有两扇门板的是门，只有一扇的叫户）。

腊祭最晚至秦汉时期已调整到农历十二月。东汉许慎《说文解字 · 肉部》对 " 腊 "（" 臘 "）的解释就是：" 冬至后三日腊祭百神。" 说腊日是冬至后的第三个戌日（会出现在冬至后二十几天，一般在农历十二月；定在戌日与当时人的五行观念有关）。

腊日在民间也具有狂欢性质。东汉蔡邕（蔡文姬她爸）《独断》卷下曰：" 腊者，岁终大祭，纵吏民宴饮。" 从这个 " 纵 " 字，我们可以想到此时的 " 宴饮 " 决不会是老老实实地小吃小喝。《玉烛宝典》引用的东汉崔寔（sh í）《四民月令》则说腊日之后的那天就算 " 小新岁 "（小年），一面要各种祭神，同时又要到处给尊长拜年，请亲友聚会，忙碌得很，确实颇有些过年的味道了。

" 古逸丛书 " 本《玉烛宝典》书影。

自古腊日讲究互相送礼。《韩非子 · 五蠹》篇写道：" 夫山居而谷汲者，膢腊而相遗以水；泽居苦水者，买庸而决窦。" 在缺水的大山上，人们会在腊日珍重地互相赠水；而那些生活在涝区的人，平时却要雇人去挖排水沟。在不缺水的地方，古人会送一些一般意义上更贵重的东西。比如杜甫《腊日》诗就记载了当天来自皇帝的赏赐：" 口脂、面药随恩泽，翠管、银罂下九霄。" 皇帝把唇膏和面霜（主要用来防冻、保水）装在 " 翠管银罂 " 中颁赐下来，杜甫领到后开心极了。

腊日要尽情庆贺，前一日则要使劲辟邪，称 " 腊除 " 或 " 逐疫 "。《后汉书 · 礼仪志中》记载 " 先腊一日 "，皇宫里会组织一百二十位少年，一起戴红头巾，穿黑衣服，同时摇响大号的鼗鼓（鼗读 t á o，其实就是拨浪鼓）；再由人扮演驱鬼的 " 方相氏 "，配合鼓点跳起舞，和百官一起把十二头由人扮演的怪兽 " 赶 " 出宫外，象征赶跑瘟疫和霉运。东汉末年应劭所著《风俗通义 · 祀典》则记录了宫外的风俗：" 于是县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门。"" 桃人 " 后来演变为春联（古称 " 桃符 "），" 画虎 " 就是古早的门神。" 先腊一日 " 的 " 腊除夕 " 在南北朝逐渐移动到过年前的那一天（东汉应劭《风俗通义 · 祀典》引用过一种 " 腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也 " 的说法，在后世有一定影响，或许就是这一变化发生的原因），便是后世的 " 除夕 " 了。

佛主斗法破六师

七宝香粥一起吃

到汉代以后，在民间，盛大的蜡祭与热闹的腊祭渐渐合而为一，甚至连东汉末年最著名的大学者郑玄都把它俩看作一回事；从这个超级大节中，又渐渐分化出了 " 腊除 "" 岁除 "（除夕）以及主要祭祀灶神的 " 小年 " 等一众节日。这本来已经够乱了，偏偏又有一个佛教大节拍马赶来凑热闹，称 " 浴佛会 "。

浴佛会萌芽于南北朝。北魏时期慧觉翻译的佛经《贤愚经》中就有一则与腊月初八有关的故事。故事里说，佛主当年遇到了六位法力高强的敌手，统称 " 六师 "，他们拥有 " 九亿 "（当时的 " 亿 " 指代十万至万万不等）徒众，还有一些上层贵族支持，气势汹汹来找佛主比试神通。经过一轮精彩的斗法（斗法过程在不同佛教材料中记载不同，在以敦煌出土的《降魔变文》为代表的后世流行版本中，这个斗法过程很像《西游记》中的二郎神与孙悟空斗法，" 六师 " 不断变出一些非常美或非常猛的东西，但却都被佛主变出更大、更猛的东西灭掉），六师大败，羞愧地投水自杀（也有一些版本改说他们投降了，就此皈依佛门），而 " 九亿 " 弟子则齐刷刷加入了佛教。这一天正是腊月初八日。

所以，在汉传佛教中，十二月初八是一个非常值得纪念的日子。纪念的方式呢，一开始主要是擦洗佛造像（称为 " 浴佛 "，汉传佛教中另一个主要的浴佛日是四月初八 " 佛诞日 "，它也是一个 " 八日 "），以及信众自己洗澡（以图洗掉罪孽，它正好与腊除中的祛邪风俗相似）；发展到宋代，则出现了盛大的斋会。孟元老《东京梦华录》记载北宋的十二月初八日：" 诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子、杂料煮粥而食也。"

" 中华再造善本 " 影印元刻本（吴孝媛本）《东京梦华录》书影。

在《东京梦华录》中，" 腊八粥 " 是僧家的 " 七宝五味粥 "（佛教典籍中经常出现 " 七宝 " 的概念，本指七种珍宝，也可喻指某物珍贵；不过七宝粥里也有可能真有七种佐料，因为宋朝还流行一种 " 七宝茶 "，其中就实实在在地放了七种香料，我是没喝过，也不知它会不会串味），不过俗世的百姓也喜欢跟着做。周密《武林旧事》卷三还记下了南宋人做腊八粥时常用的几味原料：胡桃、松子、乳蕈（一般认为是小蘑菇）、柿子和栗子。

宋朝新兴的腊八节与传统的腊日均存在祭祀神灵、辟邪消灾的节俗，在元明时期逐渐合流。明代刘若愚《酌中志》卷二十《饮食好尚纪略》谓腊月：" 初八日吃腊八粥。先期数日，将红枣捶破，泡汤。至初八早，加粳米、白米、核桃仁、菱米煮粥，供佛圣前、户牖、园树、井灶之上，各分布之。举家皆吃，或亦互相馈送，夸精美也。" 此时的腊八粥做法已经和今天的版本差别不大，而且既供佛，又供门窗、灶台，明显是浴佛节和古老腊日的合流。