由于美军下一代运输机 NGAL 计划要到 2040 年代才能基本服役，因此美军计划让 C-17 延寿，甚至服役到 2075 年。

据 " 战区 " 网站 11 月 22 日报道，11 月 17 日发布的一份战略备忘录中，美国空军机动司令部（AMC）列出了其对未来空运机队的最新愿景。该文件再次证实，目前的计划是用一架 NGAL 飞机来取代 C-5M 和 C17A，但时间将会延迟到 2040 年代。而目前的资本重组预测要求 C-5M 的延寿到 2045 年，C-17A 计划延寿到 2075 年。这意味着 C-17 系列运输机将服役 80 年。

美军 C-17A 社交媒体

截至 2025 财年，美国空军的大运机队由 222 架 C-17A 运输机和 52 架 C-5M 运输机组层。空运资本重组战略文件这样写道：" 随着 2027 财年 NGAL 替代方案分析（AoA）的加速，以及持续的采购过程和持续的资金，第一架 NGAL 飞机最早可以在 38 财年生产…… NGAL 项目将在 41 财年达到初始作战能力（IOC）"。

对于 NGAL 的采购，战略文件表示，NGAL 首先将一对一替换 C-5M，直到整个 C-5M 机队退役，然后再替换 C-17 机队。美国空军表示，在机队资产重组期间，不间断的战区间空运能力对美国空军的全球运营至关重要，目前的规划要求最后一架 C-5M 至少应当服役到 2045 年，而最后一架 C-17A 则应当挺到 2075 年。

美军的 C-5M 均为升级机，其中 49 架由 1985-1989 年生产的 C-5B 升级而来，其余 3 架由 1969-1973 年生产的 C-5A 机体（其中 2 架之前改装为 C 型）升级而来，因此即使 NGAL 能在 2039 年向美军交付第一架，被它替换掉的美军最老的 C-5M 届时仍将年届七旬；而如果 NGAL 能从 2046 年开始替换 C-17A，美军最老的 C-17A 届时也是 " 五旬老汉 " 了，而由于 C-17A 的机队远比 C-5M 庞大，等到其中最年轻的一架（2013 年入列）迎来 NGAL 接班时，难免会进入 " 花甲之年 "。

NGAL 究竟采用何种构型目前仍不确定，图为几个官方模型之一社交媒体

对于美国空军的设想，" 战区 " 吐槽说，近年来全球一系列重大危机导致对 C-17 机队的需求持续高涨，让 C-17 机队天天加班。在美国 2021 年从阿富汗撤军的混乱中，在俄乌冲突期间向乌克兰提供军事援助的过程中，以及自 2023 年以来中东地区的各种突发事件中，C-17 机队都发挥了重要作用，这反过来又给飞机和机组人员带来了巨大的压力，并带来了额外的维持挑战。" 考虑到这一切，尚不清楚空军究竟是如何得出‘让 C-17 运输机飞行到 2075 年是可行的’这一结论的 "。

虽然复产 C-17 这事儿，波音曾跃跃欲试，之前石破茂也提出 " 想要"，但除此之外至今并无回响，但是美军的确计划建立起 C-17 部件的长期生产能力。美空军运输司令部司令，空军上将约翰 · 拉蒙塔尼在 9 月份的空天部队协会圆桌会议上告诉 TWZ 和其他媒体，美军已经开始组织对机翼构件、发动机以及飞机其他部件的 " 重新建立库存 "，应对 C-17 的老化问题；目前 C-17 机队正在升级超视距通信套件，下一步还可能升级新的防御系统。

与此同时，美军对于下一代 NGAL 运输机的设计指标仍不明确，空军尚不清楚是否需要将隐身、垂直起降等功能纳入 NGAL。拉蒙塔尼在 9 月份表示：" 就我们对下一代空运平台的期望而言，我们想要的是灵活性、速度，我们想要能够在更高威胁的环境中运作，有效应对来自越来越远距离的威胁的对策 "。