游戏研究社 11-05
在争议中回归的炉石,首月上传说的人数创下了历史新高
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炉石传说国服刚刚经历了其十年生涯中最好与最坏的时刻。

2024 年 9 月 25 日,在停运了 610 天后,炉石传说的酒馆再次对中国玩家开放。

游戏在离开国服的近两年时间里发生了诸多变化——包括经典模式在内,一些过去的模式被移除,佣兵战记停止了更新,酒馆战旗则迎来了双打与新的机制。这一切对玩家而言显得既熟悉又陌生。

国服玩家在此期间错过了 5 个扩展包更新,作为补偿,游戏在回归时赠送了 2023 年 3 个版本的全部卡牌。

玩家们回归的热情让小酒馆变得格外热闹、拥挤。然而在经历短暂的兴奋后,玩家们得到的开服体验却堪称灾难。

打开游戏动辄需要排队 15 分钟以上,在千辛万苦挤进游戏后,想要匹配到对战,又得经历一番漫长的等待。等待的终点未必是一个旗鼓相当的对手,更可能是掉线,重登,并再次排队的无尽循环。

问题最严重时,游戏匹配时间经常达到半个小时以上

一些玩家还发现,修改本地时间竟然可以同步减少界面中显示的排队等待时间,这让服务器的问题显得更加幽默。

尽管这未必能真正减少排队时长

排队与匹配的问题持续了一个多礼拜,直至 10 月上旬才逐渐好转。除此之外,玩家还可能领取到重复或错误的卡牌,遇上通行证的奖励内容货不对板,对局中也经常掉线。

官方公告中列举出的卡牌领取错误

让事情火上浇油的,则还有微博官号粗暴回怼玩家引发的公关危机。玩家们在所有地方表达着对游戏运营团队的不满。一系列的事故都让《炉石传说》的开服显得格外混乱。

团队的回复让事态进一步恶化

之后网易与暴雪连发多封道歉声明,他们在公告中解释道:" 在国服重启后,我们看到游戏中同时在线的玩家远超炉石历史上任何服务器的记录。"

这样的解释看起来可信

10 月 9 日,知名炉石传说插件火石(Firestone)在 X(原 Twitter)上公布了所有使用火石插件玩家的游戏时间数据。在 9 月 25 日国服回归后的这段时间,将欧、美、亚三服玩家合并统计,标准天梯总游戏时间约为每天 2 万小时,而国服的数据要在后面加一个 "0" 还不止,达到了每天 22 至 28 万小时。

国服的数据比外服高出了一个数量级,以至于难以放在同一张图中

说来有些反直觉——伴随着这场前所未有的开服事故,国服的玩家人数竟持续刷新历史记录。

这或许是因为 2023 年的免费全卡吸引来大量轻度玩家甚至是新玩家。因为在不需要自己组卡的酒馆战棋模式,国服的数据并不突出。

回暖的主要是传统对战模式,事实上,愿意冲击传说的核心玩家数量也达到了高峰。

10 月 10 日,国服标准天梯达到传说等级的玩家已有 10 万,在过去,即使在月底,游戏也很少能超过这个数字。10 月 14 日,传说人数达到 15 万。2 天后,数字来到 20 万。28 日,人数越过了 40 万。最终,在 10 月的最后一天,这个数字被定格在了约 46 万。

而在回归的这一个月里,《炉石传说》在 App Store 游戏畅销榜上就没跌出过前 20,两度冲到第 4。是当下网易旗下涉及手机端的游戏中表现最好的那个。

从这个角度来说,《炉石传说》国服显然又是迎来了一场成功的回归。

与此同时,那些对炉石传说虎视眈眈的前辈、后辈,模仿者与竞争者们,却大多面临着困境。

国服同样由网易运营的《影之诗》(Shadowverse)一直被视为炉石传说的潜在对手,曾经风光一时,衍生的实体卡牌在日本也有一定影响力。然而,随着续作的跳票延期,这款已运营了 8 个年头的卡牌游戏实际上已陷入停摆。

本应随着前作停更同步发售的续作宣布跳票至明年

还有 CDPR 推出的由《巫师 3》衍生而来的《昆特牌》,国服在 2022 年底停止运营后,其国际服也从 2024 年起停止更新卡牌,只留下少数人员继续维持基本运营,平衡调整和组织比赛都交由玩家社区自己管理。

" 在 2023 年发布最后一批新卡牌后,我们不打算再为昆特牌添加更多的卡牌。"

在更为隐秘的角落,暴雪退出中国后,网易旗下早已停服的自研卡牌对战游戏《秘境对决》,曾于 2022 年 1 月重启运营。但时至今日,这款游戏又已经近半年没有更新,处境相当微妙。

最后一次更新停留在了 6 月底

换言之,在国服缺失的这段真空期,那些《炉石传说》的对手们并未能真正抢走它的用户。这听上去很奇怪,但原因也不难理解。就像很多玩家早就说过的那样,他们喜欢的并不是卡牌游戏,只是喜欢玩《炉石传说》。

如此乐观的数据中固然有免费送卡带来的短期热度,但更重要的是,在兵荒马乱的开局运营背后,《炉石传说》依然是个好玩的游戏。

实际上不止是炉石,在《魔兽世界》回归国服 8 之后,官方账号也宣布其最高同时在线人数连续 80 天超过 100 万人,达成了近十年里最好的成绩。

近两年时间的停服,最后反倒好像是成为了暴雪游戏在中国的一场 " 饥饿营销 "。

只是随着《炉石传说》即将更新版本,数个月后则会迎来又一次退环境——这一切曾被归结为《炉石传说》对战模式日益萎靡的原因,而这次免费赠送的卡牌到时也将不再能在标准模式中使用。

回归蜜月期结束之后,新老玩家会继续投入真金白银去支持这些游戏吗?答案大概只有到时才能知晓了。

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