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近日,波谲云诡的半导体江湖,因 Arm 开撕高通再起波澜,也不知是巧合还是故意针对,高通前脚刚发布完年度重磅旗舰芯片,后脚 Arm 就对其发难,不少网友表示前者吃相难看。
01,高通自研 CPU,有人坐不住了?
据彭博消息,10 月 23 日,Arm 向长期合作伙伴高通发出强制性通知,计划取消双方的架构许可协议,并要求高通在 60 天内解决纠纷,否则将取消对高通的芯片设计授权,而在 10 月 22 日,高通才发布了 2024 年度旗舰芯片骁龙 8 至尊版,Arm 的这波打击,目的性不可谓不明显。
高通强势回应:" 这是 Arm 的一贯做法——更多毫无根据的威胁,旨在强行压迫长期合作伙伴,干扰我们性能领先的 CPU 产品,并无视双方架构许可协议已经涵盖的广泛权利,进而提高许可费率。"
先进一段科普,Arm 一是家靠各类 IP 技术授权来盈利的公司,这是它们赖以生存的商业模式,目前主要有技术许可协议(即 TLA)与架构许可协议(ALA)和版税使用费模式,华为海思、联发科等主要是以 TLA 模式为主。
采用 TLA 模式的即采用 Arm 公版内核的 IP 来做 CPU,采用 ALA 模式的则是基于 Arm 的指令集架构(ISA)来进行定制 CPU 内核的开发,也即自研 CPU 内核,Arm 此番出手 " 制裁 " 高通,不排除想阻断其通过 ISA 指令集架构进行自研 CPU 的道路。
而高通刚刚发布的骁龙 8 Elite,正是其第二代自研 Oryon CPU 大放异彩的实力印证:
从极客湾的实测来看,吃上了第二代自研 Oryon CPU 的骁龙 8 至尊牌多核性能与能效,生生超过了苹果 A18 Pro 和联发科天玑 9400,是当之无愧的现役地表最强。
Geekbench 6.0 跑分库显示,稍早前,已经有搭载骁龙 8 Elite 的国产旗舰手机,跑出了单核 3236,多核 10049 的超预期成绩,对比苹果的 A18 Pro,单核只有不到 200 分的差距,多核反超了苹果 1000 多分。
Geekbench6.0 跑分库最新的成绩显示,Nicolas La Rocco 基于超频 Oryon 的 CPU 性能核,实现了 4.57GHz 的运行频率,和单核 3407 的超高分,多核更是跑到了 10875,至此,单核完全追上 A18 Pro,多核更是甩开了苹果一个身位。
这放在往年是想都不敢想的事,而高通也凭借着牙膏挤爆的性能表现,一举将曾独孤求败的苹果拉下神坛,实力跃升为智能手机行业公认的 2024 年地表综合最强 SoC,取得这一跨越式进步,高通的自研 CPU 居功至伟。
很明显的道理,高通一早搞定了基带、ISP、NPU、GPU 等关键 IP 的自主,就差自研 CPU 这最后一块拼图了,此番二代 Oryon CPU 的大功告成,意味着高通成为了真正意义上拥有一流 SoC 全自主设计能力的厂牌,比巅峰的华为(CPU 非自研)和苹果还要强悍(基带非自研)。
高通迈出这一上,其实一早就有迹可循,时光倒回到 2021 年 3 月,高通花 14 亿美元收购了芯片设计初创公司 Nuvia,该公司早在 2019 年中,便获得了 Arm 的两项授权许可—— TLA+ALA,也即,该公司即可以用公版的 CPU 架构,也可以基于 Arm 的指令集进行 CPU 架构的自研。
从那时起,高通就已经明白了想要在 SoC 的性能上追上苹果,想要确立自己在行业的绝对龙头地位,唯有坚定不移走自研 CPU 的路线,而拥有核心研发大牛的 Nuvia 公司将是能加速高通自研成功的不二之选。
在商言商,既然高通重金收购了 Nuvia 公司,按照常规的商业逻辑来思考,自然高通也获得了 TLA+ALA 两项授权,就好比,苹果曾重金收购英特尔基带部门获得了一系列相应的专利权一样,可是令人大跌眼镜的是,Arm 公司坚持认为,Nuvia 此前获得的许可证,不得转让其母公司高通。
而且 Arm 还表示,Nuvia 的许可证比高通的特许权使用费更高,言下之意,高通接管了 Nuvia 公司后,应该要与 Nuvia 保持同等的费率条款,也即支付更高的特许权使用费,这不是坐地起价?别说高通,换谁也不能当这个冤大头啊。
实际上,高通与 Arm 的 ALA 授权协议已经涵盖了其从 2021 年收购 Nuvia 中获得的定制内核,因此无需重新获得授权,并且所涉及的许可证细则也显示,实际上并不要求高通公司重新获得 Arm 的许可,才能吸收 Nuvia 的技术,其使用 Nuvia 的设计无论如何都不需要 Arm 的同意,并且进行了反诉。
高通还强调,12 月即将到来的庭审之前,Arm 采取这种出于绝望的伎俩,似乎是试图干扰法律程序,其终止许可协议的诉求是毫无根据的,其目的是干扰我们的性能领先的 CPU,并提高专利率,我们有信心,高通在与 Arm 的协议下权利得到法院的确认,Arm 的反竞争行为将不会被容忍。
这些消息,足以证明高通清者自清的底气及与不正当竞争斗急到底的决心!
从目前综合流出的各路线索来看,高通这波是绝对占理的一方,哪怕对簿公堂,笔者也坚持认为高通的赢面更大,Arm 之所以看到高通自研 CPU 破发,或许还有难摆上台面的 " 难言之隐?"
02,离开 Arm,高通照样玩得转
首先,无论 Arm 是否同意授权 ALA 给到 Nuvia,都不能阻挡高通自研 CPU 的决心,而且世界上也并非只有你 Arm 有架构 IP,高通要想获得指令集,可以其于 RISC-V,可以其于 x86(坊间一直盛传,高通欲收购英特尔),甚至可以完全自研,包括苹果在内,它们都是有这个能力的。
届时,高通将成为自研芯片 + 自有指令集 + 自研移动 OS 的超级巨无霸,Arm 无形中给自己培养了一个强劲的对手。
其二,据 Arm 招股书显示,截至 2023 年 3 月 31 日的财年中,高通对 Arm 公司总收入的贡献高达 11%,是仅次于苹果的 Arm 第二大客户,一旦高通后续都不需要再向 Arm 支付费用来购买公版 CPU 内核 IP 了,这会直接影响到的 Arm 的营收。
高通对 Arm 至关重要,而 Arm 对于高通的费用支出,影响很小,本质上这是并不对等的博奕,不知道 Arm 哪来的与高通开撕的勇气。
不难预测,这场开撕,最终大概率以讲和收场,因为 Arm 如果一意孤行,可能面临的将不止是损失高通这个大客户的问题,或将会面临来自终端厂商侧的压力,甚至倒逼他们向 RISC-V 等阵营提前布局。
公开数据显示,2023 年,全球基于 RISC-V 指令集架构的芯片出货量超 100 亿颗,而仅中国厂商,就贡献了超 50% 的份额,像华为、中兴、中科院、阿里平头哥等公司和机构,都在积极研发 RISC-V 芯片。
并且,Android、linux 皆已支援了 RISC-V 指令集架构,免费开源、不需要交授权费、不再惧怕 " 卡脖子 " 的 RISC-V 未来的发展空间,必然可期,Arm 第一大客户苹果都在积极布局,这对于 Arm 来说,并不是个好消息。
从商业角度和技术迭代的规律来看,笔者都支持高通这种 " 硬刚 " 的行为,而这种具备全栈自研能力的科技巨头,往往都能笑到最后。
参考资料:
曝骁龙 8 Elite 可超频至 4.57GHz 单核性能追平苹果 -CNMO
相爱相杀:高通 ARM 争端加剧 - 财中社
Arm 出手 " 制裁 " 高通:强制取消指令集架构授权!- 芯智讯
国产 RISC-V 芯片崛起?ARM 坐不住了,变相降价 50%+- 只谈科技
极客湾性能测试、Geekbench 性能测试等。
部分图源网
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