近几年的 NBA，一大批新星的迅速崛起，例如 25 岁的东契奇，两次带领球队闯入西部决赛，潜力不可限量，如果他能改进自己的防守习惯，以及减少过度持球的大核心打法，或许在克莱和欧文的帮助下，真能尽早尝到总冠军的滋味。还例如森林狼的爱德华兹，大家一同见证了他带领森林狼渐渐崛起，从季后赛首轮到西部决赛，爱德华兹也被寄予厚望，有望成为未来联盟的领军人物。此外，上赛季雷霆的亚历山大凭借场均 30+ 得分和攻防一体的稳定表现，带领雷霆登顶西部第一，轻松入选一阵并跻身 MVP 前三，成为联盟一线巨星之一。

随着这些年轻才俊的崛起，詹姆斯、杜兰特和库里等老一辈球星也逐渐步入职业生涯的尾声，他们的比赛愈发珍贵，看一场少一场。除了这三位巨星外，还有许多其他球星也在慢慢老去。哈登以两年 7000 万美元续约快船，威少则底薪加盟掘金，伦纳德自带领猛龙夺冠后，在快船的五年里因伤病困扰，表现平平，健康的伦纳德虽然依旧是顶级的存在，但频繁的伤病让他的职业生涯蒙上阴影。

另一位情况更为复杂的超级巨星是巴特勒。过去五年，他三次带队打进东部决赛，两次闯入总决赛。然而，今夏热火却对他冷眼相待，拒绝提供四年 2.43 亿美元的顶薪续约合同，一旦他进入球员市场，必然引发联盟哄抢。据热火随队记者透露，热火并未与巴特勒商讨提前续约，而是做好了他明年夏天自由身离开的准备。巴特勒自己也清楚很难拿到顶薪，预计会在明年跳出合同试水自由市场。热火总裁帕特莱利对巴特勒的表现并不满意，因此热火可能会在下赛季尽快交易他。

健康的巴特勒绝对是 NBA 季后赛的王者。无论是当初在泡泡园区与湖人的激战，还是去年夏天带领热火完成黑八奇迹，他的表现都令人印象深刻。然而，随着年龄的增长，巴特勒的伤病也逐渐增多。年满 35 岁的他，油箱里还剩多少油？谁能保证他在季后赛中坚持到底？

上赛季，伦纳德出战了 60 场比赛，但是在季后赛缺阵，场均数据来到 21+5+5，两项命中率接近 50%、42%。数据显示，在巴特勒进攻效率为 116，队内第一，防守效率为 110.5，队内第三，净效率 5.5，队内第一；此外，巴特勒在场时，热火百回合失分最少，他对于球队的总体贡献值队内第一。多项数据表明，巴特勒在场时，能较大幅度提升球队的即战力，值得一说的是，巴特勒还是那种作用大于数据的球星，这也是勇士等球队想抢购巴特勒的原因！

莱利不想给巴特勒大合同的原因，一个是莱利本身就是一个很抠门的总经理，另一个就是巴特勒与伦纳德确实有许多相似之处，伦纳德在健康时曾被誉为联盟第一人，但伤病让他的职业生涯陷入低谷。巴特勒也面临着同样的问题。此外，巴特勒还要求球队老大地位和关键时刻的出手权，这可能会打破球队的平衡。因此，对于热火和莱利来说，必须认真考虑这些因素。尽管巴特勒在过去五年中展现出了季后赛王者的统治力，但他的职业生涯似乎已经走到了巅峰。未来如何，还需拭目以待。

对于热火来说，他们很明白球队在东部的位置，也自认为球队已经失去了冲出东部的资格，因此在休赛期的动静很小，最重要的操作就是选秀大会签下克雷尔韦尔、佩勒拉松，第二个就是续约了阿德巴约。新赛季，热火能走多远，也取决于阿德巴约和希罗的进化空间，总体而言，热火的综合实力在东部处于第七、第八的位置。