1957 年，凯 · 尼尔森在贫困和默默无闻中告别了人世。

当时没多少人知道，这位老人其实是一位大名鼎鼎的插画师，曾经凭借另类前卫的个人风格、天马行空的艺术表达，震撼了无数人。

为许许多多童话绘制插画，却没能给自己的人生画上一个美好的结局，最终就像安徒生的美人鱼一样，化为泡沫消失在茫茫大海。

凯 · 尼尔森的故事，不论听几次，都会觉得唏嘘。

凯 · 尼尔森（Kay Nielsen）

与阿瑟 · 拉克姆和埃德蒙 · 杜拉克

并称为插画 " 黄金时代 " 的三大巨匠

凯 · 尼尔森 1886 年生于丹麦哥本哈根一个艺术之家，父亲是剧院总经理，母亲是歌剧名伶。

从小就在易卜生等戏剧名人包围下长大的他，亦不断地感受着插画黄金时代的美好艺术氛围。

彼时印刷技术正在迅速进步，出版商正在出版豪华书籍，画廊老板正在认识到插画作为艺术作品的重要性。 

插画家们亦不受传统理念束缚，追求强烈的个人风格和个性表达，贡献了许多艺术水准极高的 " 文学画册 "。

在这样的环境中耳濡目染，凯 · 尼尔森就像一个来自北欧的维京海盗一般，贪婪地猎取着世界各地的艺术营养。

" 我从小就开始画画，" 他说，" 听到的任何事，都会试着在纸上画出来。我记得我非常喜欢母亲房间里的中国画和雕刻，我的艺术生涯始于祖父与一些意大利人，他们去过波斯、印度、中国和日本，带回了许多艺术品与故事。"

1911 年，凯 · 尼尔森搬到伦敦，在那里开始了他的插画生涯。

他小试牛刀，为著名出版社霍德与斯托顿出版的限量版童话故事集《12 个跳舞的公主》绘制插图。

色彩和线条编织的华丽礼服

成了公主们最为迷人的装饰

1914 年，出版社决定再与尼尔森合作，出版一本更为豪华的礼品版故事书——《太阳以东，月亮以西》。

尼尔森在书中绘制了近五十张插图，将自小汲取的美学灵感和掌握的绘画技巧一一呈现。

纤细的线条、独特的构图和艳丽的色彩，透露着日本版画的浓烈风格；

唯美又怪诞，华丽且颓废的氛围，又让人隐约看到了比亚兹莱的影子；

极具装饰性与形式感的场景，则可窥见世纪之交的新艺术运动对他的深刻影响。

画面神秘诡谲，想象天马行空，神话中的种种奇异幻象仿佛从纸中间弥漫出来。

和这些精美的插图相比，书中所讲述的一个个奇幻故事都显得粗糙了。

《太阳以东，月亮以西》，成了尼尔森最出色、最具特色的作品，出版即卖爆，后来还受到全世界艺术和书籍收藏家的追捧。

他签名的初版，甚至在 2008 年的英国拍卖会创下了当时绘本史上最高的出售记录。

虽然当时有许多优秀的艺术家都在为昂贵、精美的童话故事礼品书绘制插画，这一 " 赛道 " 可谓人才济济。

但同时代的人中，很少有人能像他一样，以强烈的线条，奇异的幻想，同时吸引成人和儿童的想象力。

1917 年，他前往纽约，在那里举办了个人的作品展。

对于一个刚出道不久的年轻插画家来说，这可是一项了不起的成就。

然而，第一次世界大战的爆发，重挫了图书等市场，亦摧毁了凯 · 尼尔森的上升势头。

尼尔森不得不 " 改行 "，开始为哥本哈根皇家剧院设计服装和舞台布景。

直到 1924 年，他的画作才开始再次出现在公众面前。

《糖果屋历险——格林童话集》

他捕捉到了许多古老寓言的奇思妙想和黑暗暗流，先后创作了《安徒生童话绘本》和《糖果屋历险——格林童话集》

它们与《12 个跳舞的公主》、《太阳以东，月亮以西》成为凯最具代表性的 " 四大名著 "。

《安徒生童话绘本》

然而，虽然这些作品同样出色，同样迷人，但它们奇诡的风格并没有获得读者的认可，也没能重振尼尔森的事业。

《安徒生童话绘本》

幸好，一些独具慧眼的人始终十分欣赏他插画中的那份独特气质。 

1939 年，乔 · 格兰特（迪士尼高层，美国漫画界先驱）亲自向华特 · 迪斯尼推荐，让凯 · 尼尔森在迪斯尼公司获得了一份工作。

动画《幻想曲》中的 " 荒山之夜 " 片段

他成为了《幻想曲》的美术设计，" 荒山之夜 " 片段便出自他手。

恶鬼、骷髅、幽魂、赤裸的女鬼被荒山魔王召唤起来焚炼成魔火，画面凄厉妖异，荡人心魄，展现的完全是一派地狱美学。

为《幻想曲》创作的 " 荒山之夜 " 概念艺术

如此怪异另类的风格，在当时的迪斯尼动画中是极其罕见的。

他还为《小美人鱼》动画绘制了一些概念图，当动画在 50 年后终于上映时，尼尔森的名字也出现在了片尾字幕中。

为《小美人鱼》创作的概念艺术

但随着战争的再次爆发，迪士尼开始寻找降低制作成本的方法。

尼尔森失望地发现，自己一丝不苟、追求完美的风格，现在被视为负担。

慢慢工作，直到画出自己想要的东西——很浪漫，但可惜，代价太高，且与迪斯尼工作室的流水线速度格格不入。

他的作品也被认为太奇怪，会让孩子们感到恐惧——尼尔森不同意这种观点，也不认同千篇一律的动画。

但最终，这位贡献良多的怪才艺术家，还是和迪斯尼分道扬镳，他的概念图被束之高阁。

遭遇挫折后，这位插画家心烦意乱地返回丹麦。

但不幸的是，这时他发现自己的作品在祖国也不再受欢迎。

二战后，艺术界的流行趋势发生了天翻地覆的改变，尼尔森擅长的颓废、美丽和华丽的风格，已不再流行。

同时迅猛发展的摄影，已开始逐步取代插画在出版物中的地位。

新的技术和媒介的出现，为人们提供了新的娱乐方式和信息来源，进而减少了对插图的需求。

凯 · 尼尔森尼尔森曾经为世界打开了一扇想象的大门，如今时代却将他拒之门外。

当然，被时代淘汰的远远不止他一个，事后来看，插画的黄金年代终于 1930 年。

凯 · 尼尔森之后重新回到美国，试图重振艺术事业，但多次尝试都以失败告终。

除了为教堂和当地学校画了几幅壁画，他几乎没有做过什么赚钱的工作。

生活逐渐穷困潦倒，曾经光环环绕的艺术家，一度要和妻子以养鸡来贴补家用。

要不是朋友们的支持和救济，他们几乎肯定会无家可归。

祸不单行，他还患上了慢性咳嗽、糖尿病等疾病。

1957 年，身无分文、病痛缠身的凯 · 尼尔森在抑郁寡欢中离开了人世。

没多人知道他的辉煌过去，没多人在意他的黯然离去。

第二年，他的妻子乌拉也因病离世了，乌拉去世前，将尼尔森的许多插画作品送给了朋友。

这位朋友本想把这些珍贵的艺术遗产捐赠给博物馆，但都被拒之门外。

当时无论是美国人还是丹麦人，都不愿意接受它们。

凯 · 尼尔森的一生都沉浸在他的童话国度里，在里面走得如此之前，如此之远。

以至于后来的人们花了几十年甚至上百年的时间才跟上他的步伐，逐渐领会到他作品中的美好。

他的作品被评论家赞不绝口，献上鲜花，他的作品人人竞相追捧，争相收藏。

但是这一切，尼尔森已经再也看不到了。

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