上世纪 60 年代,京戏名伶于占元,在香港港开办了一所 " 中国戏剧研究院 "。
学校名字挺唬人,规格属实中等,所幸师父教得认真,孩子亦学得刻苦。
一次表演中,于占元七个徒弟上台,演出剧目《七小福》大获成功,也正因此,于占元组建了 " 七小福 " 戏班。
那年,还叫 " 元楼 " 的成龙曾说,七小福中的师兄弟,各有神通。
大师兄元龙(洪金宝)英俊挺拔,是美男子,也是厉害的拳击手,元秋能够做到 " 七不落 ",双手一抱,7 个后空翻,手都不需要撑地;元彪可以完成极高难度的杂技动作,倒立就像走在平地上一样轻松;元华跟斗翻得很高;元泰冲劲特别大,元彪和元武都擅长各种武术套路。
唯独二师兄元奎,相貌平平无奇做不了明星,O 型腿也先天决定了武行上限。
兄弟爬山,各自努力。
五十年摔摔打打、上天入地,当我们回顾元奎的半生起伏,恍然发现,他已是谈及香港电影绕不过去的巨匠。
1、一场互殴开了窍
与其他师兄弟被挑中不同,元奎是被卖给师父于占元的。
元奎自小父母离异,无依无靠,只为 " 管吃管吃 ",他就签下了 " 打死不赔 " 的生死状,成了七小福一员。
天赋有限,只能下苦功夫。
可无论怎么练,洪金宝、成龙随便耍耍都比元奎好看,于占元大骂 " 棒槌 "
师兄弟嘲讽他该叫「元旦」,由此,「旦哥」成了元奎的昵称。
戏班时期,仗着身上有拳脚,元奎和成龙有过一次互殴。
成龙后来回忆 " 真正的打架很累。打三四十秒还好,如果连续打下去都会上气不接下气,拳头都抡不出,更别说什么好看不好看了。"
打到最后,两个人都躺在地上没劲了。
师父于占元没有制止,看着大喘气的两人,轻轻的问," 打不动了?"
" 打不动了 ~"
" 好!面对面,跪下,抽巴掌!"
成龙和元奎深知师父脾气,不敢狡辩,开始互抽。
" 开始的时候还使劲抽对方,他力气大,我力气更大,到后面他力气小了,我也力气小了,最后脸也肿了,牙血都打出来了,两人又累又痛就开始哭。"
于占元看两人确实没力气了,命令他们趴下,每人再打 10 藤条。
亲历这件小事后,元奎好像开了窍。
他对成龙说,如果两人互殴时不是乱作一团,学学步伐、呼吸之类的技巧,后面肯定不会这么难堪。
后来在戏台上,尽管元奎风头还是不如六位师兄弟,但在走过场、客串中,已经开始揣摩演员动作,为后来转型武术指导积攒经验。
同一时期,枯燥繁杂的幕后工作也理所应当交付给了元奎。
收拾服装、盘点道具、整理日程 ...
师兄弟们表演完就去睡了,而元奎的工作通常持续到后半夜,最后在简陋道具房凑合一宿。
台前留心琢磨,幕后闷头苦干。
久而久之,元奎也养成了低调务实的性格。
近日爆出的「元奎早在两年前就已去世」的新闻,看似突然,却在情理之中。
这位出身寒微、天赋平平,靠蚂蚁啃骨头精神拼出一片天的二师兄,最终还是选择留在了幕后。
2、捧红杨紫琼,提携周星驰
时间来到上世纪 70 年代末。
戏曲衰落,戏班解散,七小福四散天涯。
元奎没多想,跟着洪金宝进了影视圈,做起了龙虎武师,算是勉强没掉队。
元奎知道,表演这碗饭,他吃不长久;
下定决心后,还是一头扎进了幕后工作。
经过系统学习导演和武术指导知识后,元奎经人牵线,接下了李小龙遗作《死亡塔》。
《死亡塔》的创作动机很明确,就是嘉禾榨干李小龙最后一滴血,用生前素材拼凑出一部影片。
所以在剧情承接和思想内涵上,都显得粗糙简陋。
比较典型的因箭设靶,元奎发挥的空间并不大。
80 年代初,成龙作为功夫巨星已经是风头无两,袁和平吴思远想照搬模式,打造出另外一个成龙。
影片《龙之忍者》由此诞生,不想结果一地鸡毛。
片子主演、" 平替版成龙 " 李元霸,因擅自签约,被吴思远打成重伤," 永不启用 "。
但影片全亚洲热卖的商业成绩,让元奎在导演界一举成名。
小有经验的元奎,在师兄洪金宝的引荐下,开始筹备《皇家师姐》。
推出这部影片的初衷也很明确:力捧杨紫琼。
杨紫琼,马来西亚小姐出身,起初走的是玉女路线。在经历一两部影片失败后,元奎说,玉女不行,改打女吧。
针对杨紫琼的舞蹈功底,元奎特意打造了一套拍摄方案。自此,杨紫琼奠定了飒爽、迅捷的打女形象。
《皇家师姐》的成功,算是元奎职业生涯的第一个高峰。
随后,他初入好莱坞为尚格云顿做武指、帮助师弟元彪转型拍摄《执法先锋》、并在 88 年与成龙、洪金宝、元彪、元华共同合作了《飞龙猛将》。
进入 90 年代后,与刘镇伟的结识,打开了元奎尝试喜剧片的大门。
因为林正英出走 " 僵尸先生 " 宇宙,导致已经搭好古装景的片场落了空,无奈之下,嘉禾只能找来元奎和刘镇伟救火。两人一拍即合,酝酿出一部有僵尸元素的喜剧片《尸家重地》。
彼时内地流行 " 气功热 ",视觉上很有看头,加上前一年周润发主演的《赌神》大获全胜。
元奎和刘镇伟转念一想,为什么不将将气功和赌神相互嫁接,恶搞一把《赌神》呢?
《赌圣》应运而生。
这部电影不仅创造历史,成为香港首破 4000 万港币的电影,同时还为港片下一个 10 年孵化出了领军人物:周星驰。
到此,元奎的喜剧天赋,也就开窍了。
随后,就是《赌霸》《漫画威龙》《神雕侠侣》《新精武门》等等 ...
3、初闯好莱坞,捧红杰森斯坦森
这时的香港动作片江湖,除了成龙外,另一个名字也开始显现分量:
李连杰。
经过三部《黄飞鸿》,李连杰成为一线打星,并创办了自己的公司。
《方世玉》系列的筹备,就是从这个时期开始的。
与程小东写意洒脱的理念不同,在元奎看来,方世玉这个角色,少了一些民族属性,多了一层现实味道。
这样的差异化,李连杰一口同意。
所以当我们再看方世玉时,既能飞檐走壁,也能落地有声。
在续集中,元奎也用一句 " 安全第一 " 定格了职业生涯最广为流传的画面。
也是在《方世玉》系列中,元奎的武指才华得到尽情释放,利用道具和环境来渲染动作,比如方世玉和九门提督的地板下决斗、别出心裁设计的板凳大战、倒计时式的决斗,无论是镜头切换还是动作调度,都可谓行云流水、让人叹为观止。
《方世玉》系列成功后,元奎与李连杰的深度合作就此拉开。
《中南海保镖》《给爸爸的信》,保持了庄谐并重,有喜剧包袱却不造作,打戏凶狠却不血腥,可谓当年动作片的新高峰。
长年合作下来,元奎评价李连杰 " 聪明的功夫演员 ",而风头无两的李连杰远赴好莱坞,也只带上了元奎。《龙之吻》《宇宙通缉令》,都是两人在好莱坞合作的影片。
除了与李连杰的合作外,元奎还参与了不少好莱坞制作。
2000 年,元奎以副导演的身份,参与了超英宇宙启蒙之作《X 战警》的拍摄;
2002 年,受吕克贝松邀请,元奎执导了捧红杰森斯坦森的动作片《玩命快递》。
也在这段经历,元奎真正见识到了什么叫真正的 " 大片 ",他在采访中不无感慨地说," 真是小巫见大巫 "。
千禧年之后,元奎的产量肉眼可见地减少了。
原因不言而喻:港片式微、动作片衰落,全球电影进入大型托拉斯模式 ...
在吴宇森拍摄《赤壁》翻身失败后,在与刘镇伟、李连杰合作完几部 " 人情之作 " 后,元奎淡出影视圈。
作为动作指导,元奎曾获得14 次金像提名,5 次金 | 马提名。
这样的成绩,让元奎有足够的资历北上,在华语电影大片时代有一番作为,但元奎却选择功成身退,做回低调的实力派。
元奎身上闪耀着老派香港电影人的光辉:勤奋务实,力求突破,当无力挽大厦于将倾,便与时代共沉沦。
这次元家班 65 周年的聚会主题是「元班人马」。
不知道聚会现场,大家有没有重温那件孩童轶事——
一次堂会上,元文上台前悄悄对大家说,看我怎么整蛊元奎!
剧目是《草船借箭》,元奎演曹操,元文演蒋干。
本来的唱词是 " 啊——丞相,孔明借箭而逃 "
曹操道 " 又中他人之计 "
鼓点声起,谢幕下场。
到了台上,元文临时加词:" 啊——丞相,你看怎么办哪?!"
木讷的元奎自然想不到这是搞怪,满头大汗。
元奎迟疑几秒," 我吗 ……"
元文又接着说," 啊对呀,你看怎么办哪?"
元奎硬着头皮说," 这个嘛 …… 你是军师,你看怎么办哪?"
这下换成元文不知道怎么回答了,他也卡在那边," 我吗 ……"
直到今天,元家班聚会,我们还会一起对着元奎说," 啊——丞相,你看怎么办哪?"
台下的观众,早已笑得合不拢嘴 ...
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