财联社 8 月 9 日讯（编辑 潇湘）人工智能搜索初创公司 Perplexity AI 自问世以来，一直被人们视作为 AI 时代的 " 谷歌搜索劲敌 "。而其业务的增长速度似乎也不负所望——在完成新一轮 2.5 亿美元的融资后，其月度收入和使用量自今年年初以来已增长了约七倍。

Perplexity 首席商务官 Dmitry Shevelenko 近期在接受媒体采访时表示，该人工智能搜索引擎在上个月回答了大约 2.5 亿个问题，而 2023 年全年的搜索答复量也不过只有约 5 亿个。

这一新数据凸显了 Perplexity 如今在 AI 搜索领域不断攀升的市场地位——它是自 2022 年 11 月 OpenAI 的 ChatGPT 推出以来增长最快的生成式人工智能应用之一，尽管这家初创公司的数据收集技术长期以来一直备受争议。

根据公开资料显示，总部位于旧金山的 Perplexity 公司由 Aravind Srinivas 于 2022 年 8 月创立——就在 ChatGPT 问世的三个月前。作为其创始人，Srinivas 曾有过在谷歌的 DeepMind 部门的实习经历，后来也曾从事过 OpenAI 的人工智能研究员，这些经历最终为 Perplexity 赶上这轮 AIGC 浪潮创造了有利的条件。

财联去年在 Perplexity 还不怎么为人所熟知时，其实就曾介绍过该公司及其业务。根据官网介绍，Perplexity 通过利用先进的人工智能模型为搜索查询提供直接的答案结果，并附带完整的引文以及其来源，而不是像谷歌、百度等传统搜索结果那样提供包含网站链接的列表让用户自行查询。

而在过去一年多的时间里，Perplexity 的业务规模显然也呈现了明显增长。据估算，Perplexity 在今年年初自身预计的年化收入仅为 500 万美元 ( 根据近一个月的销售额推算出的全年收入 ) ，而据公司内部人士透露，按同样的标准计算，现在其年化收入料将超过 3500 万美元。

这一数字虽然并不高，但还只是该公司暂时仅能依靠 Pro 会员订阅的情况下所取得的成绩。现在，这家初创公司正在将其业务模式从订阅转向广告，从而与谷歌展开更激烈的竞争，后者在价值 3000 亿美元的搜索广告行业中占据着主导地位。

除了谷歌外，近期 OpenAI 也已推出了人工智能搜索工具模型 SearchGPT，供大约 1 万名测试者使用。

那么，随着越来越多公司加紧将人工智能功能整合到其搜索产品中，Perplexity 眼下在该赛道上还有何优势和特色可言呢？

Perplexity 的 " 护城河 "

Shevelenko 对此表示，" 归根结底，该领域的小公司有两个优势：速度和专注。说到 Perplexity，我们的用户和团队只考虑一件事：在这里你可以得到问题的答案。竞争让我们能更加专注。"

熟知内情的人士说，为了与更大的竞争对手抗衡，Perplexity 最近完成了一笔 2.5 亿美元的新融资，投资方包括孙正义旗下的软银愿景基金 II 期 ( Vision Fund 2 ) 。Perplexity 估值也从 4 月份的 10 亿美元增至了 30 亿美元，翻了三倍。

该公司原有的投资方包括了人工智能芯片制造商英伟达和亚马逊创始人杰夫 · 贝佐斯，以及人工智能行业的一些知名人士——如 OpenAI 联合创始人 Andrej Karpathy 和 Meta 首席人工智能科学家 Yann LeCun。

Shevelenko 表示，Perplexity 并不畏惧来自资源更雄厚的科技公司的竞争，即便其中包括微软支持的 OpenAI。

"OpenAI 正在做很多不同的事情 ...... 他们并无法专注于用高质量的信息源回答人们的问题，"Shevelenko 称。" 这就是为什么 SearchGPT 的侧面反馈显示，它与 Perplexity 相比并不占优势。"

Perplexity 最近宣布将在下月底之前在其平台上引入广告。Shevelenko 指出，" 与 OpenAI 不同，我们一直都知道我们的主要盈利引擎将是广告。"

Shevelenko 还表示，它将从每篇赞助文章的收入中拿出 " 两位数 " 的分成比例给所引用的新闻出版商。该公司已与《时代》周刊、《明镜周刊》和《财富》杂志等签订了合作协议。

他补充称，在 Perplexity 推出收入共享后的两周内，已有 50 家出版商要求加入该计划。该公司希望加入的网站越多越好。Shevelenko 指出，" 要使 Perplexity 成为开放网络上一个有用的产品，就需要有良好的商业模式来发布关于世界的最新真实信息。如果你想长期将激励机制（与新闻业）结合起来，那么收入共享是比一次性支付更有效的方式，而 OpenAI 所走的显然是后者。"

与谷歌和 OpenAI 不同的是，Perplexity 并没有建立自己的人工智能模型，因为这已经变得越来越昂贵。相反，它从 OpenAI 和其他公司那里获得了人工智能系统的组合许可。就像许多谷歌的竞争对手一样，Perplexity 的搜索引擎最初是由微软必应网络索引的授权版本提供支持的。但 Shevelenko 称，其目前已不再使用必应作为核心系统。

" 我们有自己专有的搜索索引和排名系统，"Shevelenko 称，" 我们使用来自各种引擎的信号，但我们也有自己的爬虫和排名系统 "。

目前，Perplexity 正以新闻界和学术界为目标，因为其拥有大量可靠的信息和数据。今年早些时候曾在 Perplexity 工作过的一位人士说，与谷歌等传统搜索引擎相比，Perplexity 将这些源材料视为自己的优势，因为谷歌搜索引用的网站范围要杂乱得多。

" 这些垃圾信息被喂入，最终又被吐出，其实是困扰 AI 公司的一个问题，因此在训练模型时需要参考更多的资料来源，" 这位人士称。