时隔 52 年，刚果民主共和国（刚果金）终于要在今年夏天重返世界杯舞台了！前曼联双星图安泽贝和万 - 比萨卡是带领球队杀回世界杯的关键功臣，其中图安泽贝还在对阵牙买加的附加赛中打入制胜球，直接把球队送进决赛圈。

不过，他们上一次踏上世界杯赛场时，国家连名字都不一样。

1974 年，当时的他们还叫 " 扎伊尔 "，是历史上第一支打进世界杯决赛圈的撒哈拉以南非洲球队。巧合的是，那一年也正是拳王阿里和福尔曼在当地上演著名的 " 丛林之战 " 的年份。虽说埃及早在 1934 年就参加过世界杯，但直到 1974 年，黑非洲国家才真正迎来首秀。这主要是因为早年间国际足联的苛刻资格赛规则以及无数次被拒绝的申请，让撒哈拉以南的球队晋级难如登天。

从 1960 年脱离比利时独立到 1971 年，这个国家一直叫刚果。后来独裁者蒙博托大笔一挥，改名叫 " 扎伊尔 "。直到 1997 年他被推翻，国家才重新叫回刚果民主共和国。

在独裁者蒙博托集权统治的扎伊尔时期，球队在残酷的世预赛中脱颖而出，抢到了当时非洲大陆唯一一个前往西德世界杯的名额。他们先是在关键战中 3-0 干掉夺冠热门摩洛哥，随后又在 1974 年初捧起了非洲杯冠军。尽管当时国内还深受 1966 年开始的第一次刚果战争的动荡影响，但扎伊尔在足球界已经是一股不可忽视的狠角色了。

那时候，他们阵中可没有图安泽贝和万 - 比萨卡这样的英超球星。虽说有极个别球员出国踢球，但非洲球员大批量涌入欧洲顶级联赛，那得是上世纪八九十年代的事了。不过，他们当时拥有 " 黑贝肯鲍尔 " 齐门 · 布万加，以及非洲杯最佳射手兼国家队队长恩达耶 · 穆兰巴。

现在的球迷早就被非洲足坛的天才们惯坏了——不管是 90 年世界杯上扭动迷人胯部的米拉大叔，94 年大杀四方的奥科查，还是 2002 年揭幕战爆冷击败法国的塞内加尔。还有足坛顶流萨拉赫、英超历史级中场亚亚 · 图雷，以及神锋德罗巴，名单长得一眼望不到头。

但在 1974 年，世界还没现在这么 " 小 "。那时候既没有社交媒体，也没有球探网络，甚至连互联网都没有！所以扎伊尔降临西德时，完全是一支神秘之师，甚至被外界视为潜在的最大黑马。

他们身处的包围圈极其险恶：有 70 年代的超级强队巴西，有达格利什和丹尼斯 · 劳坐镇的苏格兰，还有危险的南斯拉夫。但扎伊尔人当时可是信心爆棚。

首战对阵苏格兰，扎伊尔队充沛的体能和纯粹的进攻欲望让对手极不适应。苏格兰可能确实轻敌了，尽管最终以 2-0 赢下比赛，但很多人认为这比分根本反映不出场上的胶着。

接下来，在南斯拉夫籍主帅维迪尼奇的带领下，扎伊尔迎战了主帅的祖国。随后发生的事情不仅成了非洲足球的一大污点，而且在当时完全被世人误解了。

球队出线时，独裁者蒙博托自然是心花怒放。为了向外界彰显刚果的 " 非洲力量 "，据说他给球员们每人发了新房子和新车。不仅如此，他还准备了一笔巨额的 " 世界杯备用金 " 供球员在比赛期间随时取用，并派出了一个庞大的政府和足协官员陪同团。

然而，画风突变。仅仅踢完第一场比赛，备用金竟然就快见底了！原因全出在那些跟着飞过去、手脚极其不干净的官员们身上。更悲剧的是，球员们随后震惊地发现，这笔被掏空的备用金，原本竟然就是他们在世界杯期间的工资和奖金！

被自己人背后捅刀子，扎伊尔的球员们彻底怒了，大部分人决定在对阵南斯拉夫的比赛前罢工。为了避免这届赛事彻底沦为笑柄，国际足联不得不亲自下场，自掏腰包给每位球员发了 3000 西德马克作为安抚。

拿了钱的扎伊尔队虽然勉强上了场，但早就没了尊严和斗志。结果，他们被南斯拉夫狂屠 9-0，追平了世界杯历史上的最大分差纪录。

他们是故意摆烂吗？还是因为准备不足加上毫无热情才自食其果？又或者只是单纯在球场上被上了一课？很难说得清。但观众肉眼可见的就是一场极其拉垮的比赛。这不仅让扎伊尔和非洲足球颜面尽失，也让那些原本就看不起他们的人更加幸灾乐祸。苏格兰主帅威利 · 奥蒙德甚至放出狠话：" 如果我们连扎伊尔都踢不过，那就直接打包回家得了。" 这也是当时整个足球界的想法。

但如果全世界都知道了他们幕后遭遇的奇葩算计，情况会好点吗？也许那对他们的形象打击会更大。

所以当时全世界都被蒙在鼓里。而在他们的世界杯之旅结束前，还得面对最后一个终极噩梦——卫冕冠军巴西队。

此时的扎伊尔已经沦为世界杯的笑柄，提前出局加上刚经历历史级的惨败，这时候碰上最强巴西队，简直是喝凉水都塞牙。

你肯定猜得到，独裁者蒙博托对这种屈辱极其不满，于是他又一次插手了。

边后卫姆维普 · 伊隆加后来在接受 BBC 采访时透露，打巴西那场比赛，真的变成了生死局。他说：" 赛前，他派总统卫队来威胁我们。他们把记者全挡在酒店外，警告我们：如果输给巴西 0-4，你们谁也别想回家了。"。

紧接着，世界杯历史上被回放无数次的名场面诞生了。

在 B 组最后一场小组赛中，巴西队面对这支世界杯新军已经 2-0 领先。比赛还剩 10 分钟，传奇巨星里维利诺和雅伊尔津霍正站在球前准备主罚任意球。

就在他们触球之前，扎伊尔后卫伊隆加突然从人墙里冲出来，一路狂奔，直接一脚把球狠狠踢飞到了前场。

伊隆加肯定不知道自己即将载入足球史册。在肉眼看来，这就像是一个根本不懂足球规则的人在瞎胡闹。BBC 解说员约翰 · 莫特森甚至在直播里直呼这是 " 非洲式无知的奇葩瞬间 "。

但这根本不是什么无知，更不是愚蠢。那是纯粹的恐惧。这其实是一个疯狂拖延时间的战术，目的是为了打乱巴西队的节奏，因为扎伊尔队心里很清楚：绝对不能输个 0-4！

虽然巴西队后来又进了一个球，但比分最终定格在 3-0。扎伊尔队安全保住了性命，回到了祖国——然而迎接他们的并不是英雄般的欢呼。

从国家英雄一夜沦为身无分文的弃儿，几乎所有球员的职业生涯瞬间宣告终结。蒙博托对足球的态度也发生了一百八十度大转弯，他切断了对国家队的资金支持，足球这项运动甚至在接下来的整整一代人里都遭到了冷落。

如今，刚果终于从昔日扎伊尔的阴霾中浴火重生，跻身扩军至 48 支球队的全新世界杯舞台。他们将作为 10 支非洲参赛队之一闪耀决赛圈，阵中更是有不少效力于欧洲顶级联赛的悍将。

现在的刚果是一个重新连接起来的国家，他们已经准备好，要为自己的祖国书写一段全新的篇章了。