西格绍尔公司表示，根据美军士兵的反馈意见，他们将 6.8 × 51mm 口径的 M7 步枪减重约 450 克，略超 10%。

美国陆军部长丹尼尔 · 德里斯科尔试射 M7 步枪。

今年早些时候，一位美国陆军上尉公开批评 M7 步枪，其中一条理由就是与其取代的 5.56 × 45mm 口径的 M4A1 卡宾枪相比，M7 步枪过于沉重。西格绍尔公司对其言论进行了猛烈反击，但也承认该枪的设计仍在改进当中。

美国陆军协会年会现场展出的新型轻量化 M7 步枪（后）和 M7 卡宾枪（前）。

10 月 14 日，在美国陆军协会（AUSA）年会上，西格绍尔公司国防战略组战略产品高级总监杰森 · 圣约翰（Jason St. John）介绍了 M7 步枪、M250 机枪的最新情况。西格绍尔公司一直在为美国陆军研制一种更短更轻的 M7 卡宾枪。今年早些时候，西格绍尔公司在伦敦两年一度的国际防务与安全装备展览会（DSEI）上展示了轻量化的 " 产品改进型（Product-Improved）"M7 步枪，也被称为 PIE M7。

西格绍尔公司 M7 步枪和 M250 机枪。

M7 步枪和 M250 机枪，以及配套的 6.8 × 51mm 弹药系列和 XM157 智能瞄准镜，共同构成了美国陆军的 " 下一代班组武器（NGSW）" 系统。美国陆军在 2022 年 NGSW 竞标中，选择了西格绍尔公司的产品，目前计划用 M7 步枪和 M250 机枪取代大部分 M4A1 卡宾枪、M249 班组自动武器（SAW）。同时，西格绍尔公司提供 6.8 × 51mm 弹药，XM157 智能瞄准镜由 Vortex Optics 公司生产。

杰森 · 圣约翰说：" 所以，我们讨论的是美国陆军与我们的持续合作，根据我们的建议和他们的反馈意见，对 M7 和 M250 进行改进。我们现在推出重量更轻的 PIE M7 步枪和 M7 卡宾枪。现在已经配发美军的标准型 M7 步枪，空枪重 3.76 千克，现在 PIE M7 步枪重 3.45 千克，M7 卡宾枪重 3.31 千克，越来越接近 M4 卡宾枪的重量。"

第 101 空降师的士兵使用 M7 卡宾枪进行训练，该枪安装了 XM157 智能瞄准镜。

PIE M7 步枪的枪管长 13.5 英寸（343mm），M7 卡宾枪的枪管长 10 英寸（254mm）。据美国陆军称，一支配备 14.5 英寸（368mm）枪管的 M4A1 卡宾枪，安装实弹匣和枪背带之后，重量为 3.46 千克。值得注意的是，瞄准镜和其他附件都会让 M7 步枪和 M4A1 卡宾枪增加相当的重量。XM157 智能瞄准镜比美国陆军为 M4A1 卡宾枪配备的瞄准镜更大更重。

美军士兵使用 M4A1 卡宾枪进行射击，该枪安装了 ACOG 瞄准镜。

关于 PIE M7 步枪的减重方式，杰森 · 圣约翰说：" 我们重新设计了上机匣，减轻了一些重量。我们还略缩小了枪管的外形，同样起到减重的效果。我们还减轻了操作部件的重量，并取消了折叠枪托的铰链，这样可以减轻一些重量。"

视频截图显示了 PIE M7 步枪和 M7 卡宾枪的详细信息。

标准型 M7 步枪的伸缩枪托可以向一侧折叠，而 M4A1 卡宾枪的枪托只能伸缩，改进后的 PIE M7 步枪的枪托将只能伸缩。对此，杰森 · 圣约翰解释道：" 我们刚刚发现，美国陆军和士兵的反馈意见是……他们宁愿选择减轻重量，也不愿意使用折叠枪托。使用折叠枪托的频率还不足以证明增加重量的合理性。"

改进后的 M250 机枪，导气箍有明显改进。

西格绍尔公司还根据美国陆军的反馈意见，对 M250 机枪进行了重要改进。

杰森 · 圣约翰说：" 你会看到，它不再采用可拆卸的前护木，而是改用铰链式护木盖，因此它可以固定在机枪上，无论是盖上还是打开。受弹机盖的导轨向后延伸，这样可以让士兵更好地调整安装在受弹机盖上的瞄准镜，并为士兵提供更好的出瞳距离。并且可以根据需要更好地调节瞄准镜的安装位置。"

改进后的 M250 机枪，采用铰接式护木盖，方便快速更换枪管。

杰森 · 圣约翰说：" 两脚架和导气箍都进行了改进。基本上，反馈意见都是：我们能做些什么来改进这挺机枪，让它更易于操作，更坚固可靠。" 同时，他还强调了 M250 机枪在三脚架上的安装方式，以及对弹药携带方式的改进。

受弹机盖顶部的皮卡汀尼导轨向后延伸。

M7 步枪和 M250 机枪的通用消音器也得到了改进。

杰森 · 圣约翰说：" 我们重新设计了消音器，让它的长度更短。我们还在上面增加了一个钛合金隔热罩。" 这个隔热罩有双重作用，既可以有助于降低在使用过程中，因为消音器升温而导致灼伤的可能性，还能够减少热信号的扩散，避免被敌方使用红外传感器发现。不过，杰森 · 圣约翰还是提醒说，即使安装了新型隔热罩，在持续射击后，也不能去抓握消音器。

美军士兵操作 M250 机枪进行寒区作战测试。

谈及 M7 步枪，杰森 · 圣约翰表示，美国陆军正在决定如何装备 PIE M7 步枪和 M7 卡宾枪。

杰森 · 圣约翰说：" 你可以看到，美国陆军可能面临几个装备方案。是装备减轻重量的 PIE M7 步枪，还是彻底改用 M7 卡宾枪。或者将 M7 卡宾枪装备特种部队，而将 PIE M7 步枪装备普通部队。或者将 M7 卡宾枪作为新型步枪全面列装。所以，美国陆军正在努力做出最终的决定。"

杰森 · 圣约翰指出，自上世纪 60 年代 M16A1 步枪大规模装备美国陆军的几十年里，美国军方的观念也经历了类似的转变。美国陆军先后装备了一系列全尺寸步枪，最终将更短更轻的 M4A1 卡宾枪作为制式武器。

美军士兵测试 M7 步枪。

美国陆军考虑研制 M7 步枪的轻量化型号，这本身就意义重大。

美国陆军上尉布雷登 · 特伦特（Braden Trent）在弗吉尼亚州匡蒂科海军陆战队大学远征作战学校就读期间，在一份非机密报告中就曾强调过 M7 步枪的重量问题。他指出，5.56 × 45mm 和 6.8 × 51mm 弹药的尺寸和重量存在差异，而 M7 的枪管比 M4A1 更短。他的研究结果引起了军方对该枪安全性的担忧，并列举了其他一些使其作战性能受到质疑的问题。在今年早些时候举行的 " 现代海军陆战队 " 年会上，布雷登 · 特伦特上尉发表了这些研究成果，引发了更广泛的关注。

XM7 步枪与 M4A1 卡宾枪的重量对比。

布雷登 · 特伦特上尉在 " 现代海军陆战队 " 年会上表示："XM7 步枪有一个特别明显的缺陷，那就是 UBL，即通用基本备弹量。这是一个几乎可以应用于任何武器系统的指标，它指的是一个武器系统可以使用的、预计会携带到战场上的弹匣和相关弹药的数量。从 UBL 标准来看，XM7 步枪和 M4A1 卡宾枪都配备 7 个弹匣，但请记住，我们讨论的是备弹量的差异。士兵携带 XM7 步枪作战时，总携弹量为 140 发，而 M4A1 卡宾枪则为 210 发。重复一下，70 发的差异可能看起来并不重要，但对于作战中的士兵来说，这绝对是个区别。更不用说 XM7 步枪的一个 20 发实弹匣重 570 克，这意味着如果装备 XM7 步枪的士兵想要在备弹量方面与 M4A1 卡宾枪的 UBL 持平，那么他们的负担将会更重。"

布雷登 · 特伦特说：" 最后，我想提一下，美国陆军步兵司令设定的目标是将士兵的总负重控制在 25 千克（55 磅）。如果我们只带上 XM7 步枪和 7 个弹匣，重量几乎只有这个重量的一半，但是，士兵还要穿上防弹衣，带上背包和战斗中需要的所有东西。"

美军士兵为 M7 步枪装填弹匣。

美国陆军的态度一直都是，M7 步枪及其新型弹药提高了射击精度、有效射程和终端效能，为此增加外形尺寸和重量也是值得的。士兵对 M4A1 射程过近的不满，以及敌方单兵防弹装备的进步，是推动 NGSW 计划的关键因素。布雷登 · 特伦特的报告也根据他收集的步兵作战预期距离数据，对此提出了质疑。

西格绍尔公司对布雷登 · 特伦特提出的技术问题进行了相应的反驳。

M7 步枪的消音器更短，并且可加装钛合金隔热罩。

杰森 · 圣约翰说：" 我认为人们应该希望西格绍尔公司和美国陆军项目办公室，能够继续改进、发展士兵的武器系统。我认为我们预计在未来的 25 到 30 年内，我们将进行这些改进。制造工艺和材料技术都会得到改进。美国陆军将对武器系统提出不同的作战要求和标准，我们必须对这些改进意见做出反应，以便随着时间的推移，优化武器系统。在我看来，特别是在武器项目的装备初期，就采用非常积极的改进措施，以便美国陆军获得他们希望的武器系统，这不足为奇。"

现在可以知道，美国陆军的 M7 步枪已经发生了重大变化，特别是关于这款新型步枪重量的批评，已经引起了重视。

译者按：

当许多人指责西格绍尔公司时，他们在根据美军士兵的反馈意见对 M7 步枪和 M250 机枪进行改进和优化。这事儿就怕对比……